第二十七章 酒 后 真 言

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    王二坎与黄艾中喝酒，酒喝多了动了情，说出了自己曾参加捻军的事情，并说出了为大掌柜找荷花姑娘而不屡屡失败的痛苦。同是张凌云手下的黄艾中便又多知道了一些有关大掌柜张凌云的秘密。《僧格林沁之死》第二十七章有描述。/ny3uqf

    王二坎来到石羊镇，便在小山子的引领下来到了茂源粮坊。

    那石羊镇也靠着浍河，因为石羊有座小山，山上盛产大理石，那大理石坚硬滑腻，可雕凿各种各样的工艺品和生活用品，最有名的是石狮、石马、石羊、石兽，当地百姓多为石匠，他们将雕凿的工艺品卖给商家，由他们用船运各地。石匠们则用石器换来钱或油米进行度日。由于这个镇子上有个通往浍河的码头，通往码头的路用石板铺成，石板两侧都树着石羊，所以，这个镇子就称作为石羊镇。

    木一牛见到小山子，热情地打着招呼：“山子哥，好久没到粮坊里来了，跟着大掌柜的忙啊。”

    小山子笑着说：“大掌柜的可是真忙，我却是瞎忙，混口饭吃而已。”说着对王二坎说：“二掌柜，这是咱茂源分号粮坊的木一牛，是黄掌柜的下手。”又对木一牛说，“这是咱总号的王二掌柜，还不快快给王二掌柜施礼？”木一牛忙给王二坎深深作了一个揖，说：“见过王二掌柜，小的有不周的地方望二掌柜多多指点。”王二坎笑着还礼。说：“好说好说，都是自家弟兄们，没那么多规矩，只要把生意撑起来就行了。”

    小山子说：“黄掌柜呢？”

    木一牛打了个哑嘴。说：“小点声，正在东厢房里午休呢，说不让我惊扰他，我这就去给你禀报。”

    这时正是后半晌，小山子估计黄掌柜又喝多了。王二坎说，别惊他的美梦了。让他多睡会儿吧，咱们先看看账。

    可就在这时候，黄艾中揉着眼睛出来了：“木牛，你在咕弄啥哩？快给我泡壶浓茶。”黄艾中叫木一牛，专门省中间的一字，他觉得叫他木牛更适合他。

    木一牛听到黄掌柜的声音，便从账房里跑了出来：“说，掌柜的，总号来人了，王二掌柜的要看对账呢。他们听说你在打午盹，没叫我打扰你。”

    “你这个木一牛果然就是条木牛，大掌柜那边来了人，你咋不喊醒我呢？叫人家觉得我架子大是不？”

    说着就跟着木一牛进了账房，见了王二坎，便拱手道：“二掌柜的驾到。艾中失礼了，多多包涵。”

    王二坎起身还礼，说：“哪里哪里，我不过是给大掌柜当个跑腿的，什么二掌柜，二坎是个外行，黄掌柜的还得多加指点才是。”

    半个月前，黄艾中在总号那里见过了王二坎，听说王二坎是凌云大掌柜的亲戚，也猜着是八杆子打不着的驴尾巴吊棒槌。但看凌云如此信任他，又让他做二掌柜，就知道这关系不一般，于是就不敢小看这位二掌柜。忙完了生意，喝酒的时候。黄艾中就先喝为敬，一连几次都让着王二坎，也让王二坎十分感动。凌云见这场面，心里十分高兴。自打闹捻子起兵造反，弟兄们与清军为敌，虽不是一母所生，一父所养，但那关系却超过了亲生兄弟。如今仗不打了，却来做生意，依然个个有着江湖侠肝义胆，不为利益所迷惑，更是难得。于是凌云又双手捧起大杯，一口干了，然后说：“黄掌柜虽说是咱茂源分号的掌柜，却是我的好大哥。当初大哥为浍河漕运的千总，威振一方，我的商船若不是黄大哥里外打点，哪来今日的兴旺？要说恩人，黄大哥算第一个。”于是，凌云便诚心诚意地敬了黄艾中一杯酒。

    黄艾中喝了这杯酒，又回敬凌云说：“兄弟你说错了，当感恩于你的应当是我，若不是你在县衙里使了银子，我不掉脑袋也得坐上半辈子班房，你这救命之恩我这辈子是报答不完的。”

    那一年，黄艾中在浍河城里喝花酒，喝了花酒后又与几位士绅推牌九，不想手气不好，带了几张银票全输光了。回到府上，翻翻捣捣，却都是小钱，很是郁闷。就在这时，有位手下来报，说蒙州的漕米船队不守规矩，问怎么办。那当差的说的规矩就是路过黄艾中的水域，要交两个明白钱，这样才能保证你沿着浍河行船不会遇匪遇盗，安全地将漕米运到目的地。当蒙州的船队到来时，黄艾中的手下忙着护行，里里外外地忙碌。那带队的官儿是位粉面书生，客客气气地连声道谢，就是不提给辛苦费的事。船到浍河码头，要停下来歇息一天，一来是让船工和纤夫歇歇手脚，以便再往下赶路，二来是采购些菜蔬，好备在船上生活。黄艾中的兵勇，人多资薄，皇上的晌银迟迟不发，他这个千总也象是个后娘养的孩子，没人管没人问的，虽说是为大清国效力，却不象人家正规的官军，有丰厚的粮晌。所以，黄艾中就得靠盘剥过往的商船和漕米过日子。一般来说，各州县上缴的漕米路过黄艾中的区域，多少要给点银子作为辛苦费，或者卸下些粮物资作为酬谢，还没听说路过浍河连个面子都不给的呢。

    于是，黄艾中就说：“不守规矩，那就教教他，让他知道来浍河要遵什么样的河道，守什么样的规矩。”

    当夜，蒙州的差事者都被黄艾中拉到紫春院里喝酒去了。浍河里却来了一个船队，将砂袋混入了蒙州的漕米中，将蒙州的粮米偷去了五船。

    次天，蒙州的船队照常出发，也没有发现什么。可进入运河，才发现仓里有不少砂子，再一看，有个麻包漏了。里面流出的不是粮食，而是砂子，这才知道大事不好。

    事情出在浍河，于是，那当差的就来到浍河县衙。

    浍河县的县令名叫白玉朴，他上任之后就知道黄艾中的劣迹。只是没有人举报，便不好拿他。这一次，他抓住了机会，想以此整治一下粮道，扬一下皇威，也好显示一下他的能力。白玉朴对那当差的说，好，我即上表州府，严加查办。

    正在运作着处置黄艾中的事情，浍河饥民发生了抢粮事件。

    原来。浍河去年发生了水灾，许多农民颗粒无收，官府粮税不减，逼得农民四处为盗。虽说白玉朴隔三差五地平息抢盗事件，捉了为首的盗贼，但却治表不治本。饥民还是不愿意饿死，宁愿冒着杀头的危险，也要当个饱死鬼。白玉朴向上司讨粮救灾。虽说也得到了一些粮米，在闹市设粥棚济民。但那只是杯水车薪，并不能让饥民都填饱肚子，盗抢事件还是时不时发生。于是，白玉朴就发动浍河县士绅，让他们伸出援助之手，行善积德，并立功德碑一座。凡捐银一百两、献粮五百斗者，均可刻碑留名，让世人敬仰。可是，这招儿历任县令都用过，如今已不觉新鲜了。士绅们也只是拿出点陈米碎银，当幌子扰过，不灰白县令的面子，应付了事，白玉朴也为此事极为闹心。

    再说黄艾中将漕米倒卖的事败露之后，自知犯了杀头之罪，千总也不敢做了，逃到凌云处避难。

    黄艾中帮过凌云不少忙，虽说也打点过他不少银子，但得恩总不能不报。如今黄艾中落难，咋着也难帮忙相救。于是，凌云安慰黄艾中说，你放心，我会想办法的。

    浍河县属于宿州府，而茂源商号的灵奶庙却属于雉水县，属亳州府管辖。凌云通过关节，得知白玉朴的红笔师爷苏鸣鹤暗地里操纵着一支商船，上至亳州，下至苏杭，将海货运往亳州，又将亳州的药材、土特产运往苏杭，两头赚钱。当然少不得与运送漕米的官船勾结，盗卖漕米。凌云就通过中间人，带上黄金二十两，送给了苏鹤鸣，说明了来意。苏鹤鸣收下了黄金，却也有难处，说黄艾中犯了*，要让白玉朴不往上报，必须做得成三件事，一是让蒙州的漕米如数追回，二是得让盗漕米者替黄千总顶罪，三是得让白县令欢心。凌云说，前两件都可以想办法做到，可让白县令欢心，可就难了。苏鸣鹤笑了，说，真让白县令欢心，也是件容易的事，只是看你手头大方不大方了。凌云问，此话怎讲。苏鸣鹤就说出了饥民盗抢而士绅们不愿捐款的事。凌云明白了，说，这好办，我捐五千两银子，总可以了吧。苏鸣鹤听凌云这一说，点了点头，说，应该可以了。

    这天正午，浍河城里分外热闹，只见一帮人马，吹吹打打，披红載绿地从浍河码头上了岸，前面有高跷旱船，后面有狮子龙灯，边舞边往县衙走去。白玉朴亲自迎接，接过了凌云送来的五箱白银，白玉朴执着凌云的手，说：“茂源大掌柜虽说是亳州义士，却恩惠浍河父老乡亲，真真是天下难得善人。浍河百姓要记住你的大名，世世流传。”说罢，接过苏鸣鹤递过来的一块匾额，上面写着白玉朴亲手题写的“功德无量”四个大字。

    第二天，忽接到差官报告，说偷盗蒙州漕米的贼船在五道沟发现。于是，白玉朴亲自带人前往。五道沟是浍河上的一条支流，从浍河入五道沟，行船四五里，就见有五只货船停泊在岸边，船上躺着五俱尸体。白玉朴上船查看，发现一船仓内有遗书一封，上面写道：“吾乃捻军好汉刘天飞，因饥民无粮... -->>
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