第24章 风起尼罗河二

    “凤凰（φο?νιξ）。”

    狄安娜口中的“凤凰”，又称“phoenix”，世上有且仅有一只，以*为食，栖息在棕榈树枝上，每天必做的一件事情就是对着阿波罗歌唱。每隔五百年，垂垂老矣的凤凰就会集齐带着芳香气息的棕榈树枝，点火*，从火中生出一只幼小的凤凰。再然后，小凤凰会将灰烬装进蛋壳中，涂上香料，献给阿波罗，以示忠诚。如此周而复始，循环不息。[1]

    据说，在遥远的东方，同样有一种“非清泉不饮，非梧桐不栖”的凤凰。雄者为凤，雌者为凰，凤擅文，凰擅舞，数量繁多，自成一族。自烈火中出生的，不是凤凰，而是凤凰的旁支朱雀。

    “凤凰？”

    俄里翁诧异地打量了狄安娜一眼，“‘不生不死，生而又死，永生不死，亦生亦死’的神鸟少说也有二三十种，你就这么笃定它是凤凰？”

    狄安娜点点头：“它说，‘世上有一只鸟’。‘不生不死，生而又死，永生不死，亦生亦死’的神鸟虽然二三十种，但凤凰，世上却只有一只。”而这天地间唯一一只凤凰，脾气还大得很，除了阿波罗谁也不理睬，包括身为狩猎女神、统御百兽的狄安娜。

    果然，狄安娜话音才落，狮身人面兽已经呜咽一声，低下头，深深沉入了尼罗河底，任凭大祭司再怎么咆哮、再怎么念咒驱遣，也不肯现身了。

    一声清脆的唳声响起。

    众人朝声音传来的方向望去，一只浑身燃烧着熊熊火焰的五彩小鸟抓着一只灰色的蛋，朝苍穹正中的太阳飞去。在人类所看不见的地方，烈日的正中，阿波罗接过了五彩小鸟爪心里的蛋，低低说了声“我会将它放在奥林匹斯最高的祭坛上”，目光又有些黯然。

    他想起狄安娜无数次尝试驯服这只别扭的小凤凰，却每每都会在小凤凰愤怒的清唳声中败下阵来；她最喜欢将凤凰蛋搁在祭坛边上，心心念念要再孵出一只小凤凰，却始终不得其法；到最后，她整整堆积了上百只灰色的凤凰蛋……

    天马高声嘶鸣起来。

    阿波罗心神一震，用力闭了闭眼，藉由太阳神战车的滚滚热浪蒸腾了泪光，稳稳操纵着六匹暴烈的金色天马，沿着崎岖的天轨，向西海岸驶去。

    小凤凰又欢快地清唳了一声，站在太阳正中，冲阿波罗唱起了欢乐的赞歌。

    人间界，红海岸，尼罗河口。

    两列庞大的船队就这么静静地对峙着，船桅上的旗帜猎猎飞扬。士兵们整齐地在船上列了阵，却大多无精打采，敢怒不敢言。

    本来么，武器是应该一致对外的，现在都齐齐对准了自己人，这叫什么事儿？

    狄安娜望着狮身人面兽在尼罗河中激起的深深漩涡，忍不住又有些出神。

    这只凶兽，她见过。

    在她还很小的时候，宙斯又跑去人间勾搭了一位公主，叫伊娥。赫拉妒火浇油，直接把伊娥变成了一头母牛，让宙斯尽情地玩神兽情深。最终，伊娥替宙斯生下了一个儿子厄帕福斯，厄帕福斯后来成了埃及的王。[2]

    而狮身人面兽，就是那时被宙斯丢到埃及去帮厄帕福斯看守尼罗的。

    那头古怪的狮子有个古怪的脾性，喜欢抓人猜谜，若是猜不中，便会迎来它巨大的利爪和血盆大口。若是猜中了……根据那头古怪狮子的羞涩程度，会得到各式各样的奇怪反应，沉入尼罗河底就是其中之一。

    她暗暗估计了那头狮子重新浮出水面的可能性，结论是零。

    身边传来了一阵笑声。

    狄安娜转头望去，俄里翁正扶着船桅，笑得分外夸张。她忍了片刻，终究是没忍住，异常认真地问俄里翁：“你不能变成正常人的体型么？”这么高的个子，她仰头仰得脖子酸。

    俄里翁瞥她一眼：“你不觉得有个巨人在船上，很有威慑力么？”

    狄安娜忍无可忍：“有个明显带着泰坦族人血统的巨人在，狮身人面兽随时都可能连人带船一起吞掉！”

    俄里翁噎了一下，无奈地缩了缩身体，变得和拉美西斯一样高。

    “好吧，我暂且相信你的话，狩猎女神。”

    “狩猎女神？”拉美西斯重复着这个古怪的音节，诧异地打量了狄安娜一眼，却聪明地没有问。

    对面的船上已经飘来了断断续续的咒文声，尼罗河中的泥沙愈发多了起来。拉美西斯不悦地皱眉，他手下的士兵已经有不少人两腿发软，跪倒在甲板上祈祷太阳神宽恕。

    狄安娜等了片刻，却没等到对方的太阳神表态；抬头看看天空，阿波罗依旧不紧不慢地驾驶着战车在天轨上行进，一只五彩小鸟正欢快地在太阳正中唱着赞歌。

    既然对方的大祭司已经如此诚恳，她说什么也要好好准备一番，表示表示才是。

    毕竟，拉美西斯才是她的盟友，不是么？

    她思考片刻，对拉美西斯说道：“将船上的水晶、红蓝宝石、琉璃……总之一切透亮的东西拿过来，越大越好，我替你召唤太阳神。”

    拉美西斯立刻照办。

    狄安娜顺手取过一张空白的莎草纸，埋头写写算算。变成人类之后，她的视力已经大不如从前，只能大致估算出双方船队究竟离得多远。俄里翁饶有兴致地在她身边看着，不时问上一两句，全都被狄安娜无视了。

    拜托，演算的时候最忌分心好吗巨人先生？！

    “把船开近一些。”

    拉美西斯立刻吩咐升帆。

    “再向西方偏移三千腕尺（腕尺：古埃及计量单位）。”

    拉美西斯立刻吩咐水手转舵，顺带朝狄安娜手中的莎草纸上看了一眼，发现密密麻麻地写满了公式，几乎看不懂。

    “将你的船队排成扇形，对准……”

    拉美西斯打断了她的话：“什么是‘扇形’？”

    狄安娜一怔。怎么，现在的几何学还不足以支撑“扇形”这个形状么？

    她忽然想起了当日在秩序神殿中，雅典娜那一长串极其复杂的推导公式来。

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