73、深夜马咴

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    正想时，身旁悄然现出一道颀长人影，冷冽嗓音响起：“书呆子也想去考城隍么？当真有意，我便问东岳提一句，添你一笔就是。”

    阮钰对来人极为熟悉，已是转头一笑，对上那俊美面庞微微恍惚，旋即才反应过来，细品应辰言下之意，双眼略略睁大，诧异道：“考城隍？”

    应辰颔首，随手将他一拉扯，两人已穿过门，来到院外。

    街道上，果然有几匹白顶的好马慢走，每匹马前都有个差役牵马，仔细一看，这些差役身后无影，原来皆是鬼差。马上则都坐着身穿儒衫、书生模样的男子，有些年长，有些年少，眉眼间俱有清明之气。

    几个鬼差瞧见有座民居里有两人穿墙而出，转头看来，就见一团刺目光芒扑面而来，威压深重，便知乃是上仙在此，连忙朝此处行礼致意。之后，他们才牵着马匹，引众书生继续向那岳神庙行去。

    此刻，应辰正对阮钰解说：“你该记得历城城隍被斩一事，他既神殒，历城便该有新神上任。想是一时人手不足，便寻人间那德行才学俱佳的书生前往阴间，考核其处理事务的本事，择优录取，担任神职。”

    阮钰恍然，随后又有些疑惑：“相距那时已过了好些时日，为何今日才来考试？”

    应辰皱眉道：“确是有些奇怪，若是平常时候，层层公务处理下来，冗长些也不足为怪，但而今乃是东岳亲自过问，该要早早考过才是。莫非不是考核历城城隍，而是又有哪里的城隍不堪在位，要将其换过么？”

    话到此处，应辰忽然看向角落处。

    原来是敖英立在那处，恭顺似有话说。

    应辰道：“你若知道，尽管讲来。”

    敖英便答：“好叫阮相公知道，因东岳帝君关照过，早早已考过一回城隍，那时就近择取山东境内德才兼备的书生前去赴考，由济南府城隍马介庵为主考官，挑选贤才。孰料这位马城隍收了贿赂，不仅临时塞了劣才进去，还颠倒优劣欺骗上天，恰被文昌神察觉弹劾。东岳帝君得知后大为震怒，他原本就因那城隍一事发作一番，如今更将诸多派系阴官彻查，撸下许多尸位素餐之辈，也因此空缺诸多官位，须得选拔许多人才，要一一考过。眼下正轮到考核城隍，乃是一场大考，所选书生也比往日更多，才有这般景象。”

    他既听从应辰调遣，应辰又看重阮钰，一些两人或将询问之事他自都会留意，果然现下阮钰不知，应辰要问，他就有话可说。

    说完之后，他又悄然退下。

    应辰略点头，嗤笑道：“东岳头回就该彻查，些微发作震慑不足，后面反而多事。”

    阮钰听懂其中之事，微微感叹，也不再多问了。

    半个月后，阮钰暗忖在扬州已待了许久，该再往下一处去，略算算于镇江有一处别第该要收租，不如就先去镇江，待收过租后，可往金陵去。金陵的房产不多，不曾留下空房，过去后怕是没处落脚，不过那处却是一位同窗的故乡，既然已来到附近，还是该当前去拜访，也与他将学业交流一番。

    想定后，阮钰就与应辰商量。

    应辰道：“左右我是陪你游历，你爱去那处便去，不必问我。”

    阮钰赧然，但若是说什么客气话，反要惹恼了好友，干脆便不多话，只亲手倒了杯茶，送到应辰的手边。

    应辰挑眉，接过茶盏。

    当日，阮钰将行李收拾一番，待到次日，二人租船，一路去到镇江。