80、常州

出。

    待几人走后，酒楼中才有人小声议论：

    “唉，李翁又请了两位学子，也不知此番可能沾上几分文气。”

    “也是一片慈父之心……”

    “可惜啊，李翁乐善好施，偏生无有子嗣缘分，着实可叹……”

    才出客栈，就有小厮架来马车。

    老者请两人同乘，阮钰笑而谢过，轻拉应辰，一同上车。

    敖英不知从何处牵了马来，骑在马上，跟在车旁。

    一路上，阮钰得知这位老先生姓李名化，家中颇有田产，曾有爱女尚未及笄便急病而死。那时李翁已然五十有余，老妻亦是如此，难以有孕。不得已下，李翁纳婢为妾，才又得了一子，取名珠儿。可惜珠儿天生痴愚，虽相貌堂堂，但如今已五六岁还不识五谷，叫李翁很是遗憾。遗憾之余，他却不曾嫌弃，反倒更为疼爱。

    不多时，马车到了李宅。

    李宅位处城南，并非堂皇奢华，却也青砖红瓦，是个富裕人家。

    李化邀请两人进宅后，下仆利落安排，可见是早做熟的，从前确是招待了许多学子。敖英也被下仆领取房间，带着阮钰的行李前去安置。

    阮钰略不自在。

    应辰声音响在他耳边：“无妨。”

    阮钰一愣，朝一旁看去，却见应辰面色如常，原来是不知用了什么手段叫他听见，李化则全无所觉——不过倒也不稀奇，他这好友自有神通在身。

    阮钰与应辰刚到廊上，就听见一阵孩童喧闹声，随即主屋跑出个垂髫小儿，乍看生得清秀可爱，细瞧时，眉宇间有些木楞，应当便是那珠儿了。

    李化快走几步，双手揽住小儿，小心看了看没被磕碰着，这才拉着他的小手，同他说：“珠儿，快给两位公子见礼。”

    珠儿懵懵懂懂，由着李化替他摆出姿势，拜了一拜。

    阮钰连忙道：“老先生不必如此。”又温声道，“令郎好容仪，天真烂漫，情态可喜。”

    李化见他这般夸赞，心中甚悦，再请两人去堂中奉茶。

    珠儿歪头瞧着两人，不自觉扯住李化衣角，神情虽痴，却不惹人厌恶。

    阮钰看他，便更温和些。

    珠儿因阮钰年纪不大，瞧着可亲，踌躇一会儿，竟也过去摸他的衣角。

    阮钰眸光微软，也未曾阻拦，反拉了他的小手，带他一同到正堂去。

    应辰在旁边瞧见，暗忖，书呆子行事温吞，麻烦得很。

    不过他心中虽这般想，却也抬起脚步，随着过去。

    李化待两人很殷勤，亲自领他们去了间极清雅的书房。书柜中有数种于科举有利的典籍，四面墙上，有前多位学子留下的墨宝，书案上也有一些文章，全都任由翻看，只是仔细些，莫要污了纸面就是。

    阮钰对此自然也很爱惜，就留在了书房里。

    应辰虽并非什么学子，但不耐烦给李化解释，便也任他误会了。

    李化见两人各自拿了书，遂与他们告辞。

    阮钰笑了笑，送他至门口，方才止步。

    人走后，应辰将书轻轻丢在一边，枕臂半躺在竹榻上。

    阮钰瞧了瞧他，眉眼一柔，旋即又正了正神色，继续读书了。

    如此过了一个多时辰，阮钰有些疲倦，小睡片刻后，起来继续苦读。

    书房本在僻静处，与那珠儿寻常时玩乐之地相距甚远，方才一直无有喧闹之声，可不知怎地，阮钰此刻再来读书时，却听见有人吵吵嚷嚷，竟比珠儿平日里玩耍时声量更大。

    阮钰手指微顿。

    他自入修行门槛来，耳聪目明，稍稍倾听，竟听了个清楚。

    “大师是佛门高士，怎开口就要百串钱？十串不成，三十串也可，再多没有！”

    “须得百串，少一文也不成！”

    “没有，没有！大师好不讲道理，老朽不送了。”

    “你既不给，可莫要后悔……”