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第十二回 绵里针(3)

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都站起身来,恭谨肃立,适才还热闹如集市一般的大厅,顿时寂静无声。

    只听得大厅外皮靴橐橐,一人步履轩昂地走了进来,白衣雪凝神瞧去,那人衮衣绣裳,白皙矮胖,正是那晚夜探王府所见的胖公子,心道:“此人果真便是赵璩。”只见他身后又陆陆续续跟进来十余人,有高有矮,有胖有瘦,装扮各异,白衣雪认出其中有唐门密宗宗主唐泣、情教伤情使金杵悲,以及灵墟洞的皮清昼,余者一个不识,想来都是赵璩招请而来的江湖奇人异士。

    在众人的注视中,赵璩笑吟吟地走到主位,在一张锦凳之上坐了下来,待得他身边客位的明化砺、封野寺和甘岳城等人也都一一落了座,余人方才陆续坐下。唐泣等江湖豪客也都纷纷在座位上坐了下来。

    过了片刻,白衣雪忽见身边的人又纷纷端起酒杯,站起身来,他也不得不再次站起。原来赵璩宣布盛筵正式开始,大家一起共同举杯庆祝。

    喝过了酒,落座之后,等候多时的众禁军首领、江湖豪客,腹中饥火正盛,顿时推杯换盏,尽情吃喝开来。众人多是习武之人,不拘小节,大厅内一片喧嚣。

    白衣雪寻思:“既来之,则安之,先填饱了肚皮再说。”面对满桌珍馐,当下也不客气,频频举筷,吃将起来,又与同席的荣骧等禁军首领一一互敬了酒。席间荣骧对白衣雪甚是照顾,不断为他夹菜斟酒,殷勤备至。这些禁军首领、江湖豪客皆是武人,个个食量、酒量惊人,不一会的功夫,已是杯盘狼藉,各已陶然。

    酬酢之际,又有十余名家姬舞女,来到大厅中央的空地之上,载歌载舞,为众人侑酒助觞。

    酒过三巡,菜过五味,大厅内空地的家姬舞女已然退场。荣骧满脸通红,低声笑道:“白兄弟,好戏要上演了。”

    白衣雪不解道:“什么好戏?”

    荣骧故作神秘,说道:“哥哥先卖个关子,兄弟一会便知。”

    又吃了几杯酒,大厅内忽地安静下来,白衣雪随着众人注视的目光瞧去,只见尚灵皋已笑吟吟地来到厅内空地。他环顾四周,清了清嗓子,朗声说道:“端春将至,鸿气东来。今日恩平郡王特设锦筵,邀请殿帅、马帅、步帅,以及各位好兄弟,把酒言欢,当真是群贤毕至,高朋满座。依照往年的惯例,以舞助兴既毕,该当以‘武’再来助兴……”话音未落,大厅内已是一片叫好之声,群情激奋。

    白衣雪不知众人为何叫好,转头向着荣骧问道:“大伙儿为何如此高兴?”

    荣骧笑道:“兄弟头一回来,自是不知其中的缘由。我们这些舞枪弄棒的粗人,也没别个本事,除了对官家和朝廷的一颗忠心之外,仅有一身蛮力而已。”

    白衣雪笑道:“荣大哥过谦了,你一身好武艺,小弟心中佩服之至。”

    荣骧看了看左右,低声说道:“好武艺又如何?当不得饭吃。兄弟有所不知,金贼窃据北方不说,亡我大宋之心一直不死。外患尚在,朝廷需要大量养兵,养兵嘛,养的不外乎是钱,朝廷的国库早已吃紧。我也不怕兄弟你笑话,殿前都指挥使司的弟兄们,每月的俸钱能有一半到手,就千恩万谢,烧香拜佛了。”

    赵匡胤在结束唐末五代割据纷争的局面后,建立了统一的王朝,他为了矫治前朝将帅拥兵自重,以致割据分裂的弊端,对军制进行了大刀阔斧的改革。其军制立法,遵循“以防弊之政,作立国之法”的制度原则,奠定于建国初年。

    赵匡胤尝言,“可以利百代者,唯‘养兵’也。方凶年饥岁,有叛民而无叛兵;不幸乐岁而变生,则有叛兵而无叛民。”基于这一思想,宋朝确立了养兵制度,将兵、民完全隔离开来加以管理。

    宋朝募兵主要是禁军和厢军,禁军为中央的正规军,职责是拱卫京都,戍守各地州县及边疆?,厢军则为地方军队。

    自赵匡胤建国以来,军队的建置、调动和指挥,由皇帝直接掌握,兵权完全集中于皇帝一人,并由臣僚分揽军政,中央萃集精兵,更番戍守边城要地,通过将无常兵、兵无常将,来抑制将权。

    宋太祖开宝年间(968至976年),全国禁军和厢军的人数,为三十七万八千人,到宋太祖至道年间(995至997年),军队规模达到六十六万六千人。赵匡胤一系列以文治武、内外相制、守内虚外的改革措施,大大强化了中央集权。新的军制形成后,历代皇帝包括高宗赵构,皆奉此为基本国策,遵从不变,久而久之,朝廷养兵日多。在宋仁宗皇佑元年(1049年),朝廷军队的数量,达到顶峰,为惊人的一百四十万人之巨,耗费了全国八成的财政。

    实行更戍法,在不改变驻营地的情况下,将武将定期调往他地戍守,使其“往来道路,足以习劳苦;南北番戍,足以均劳佚”,达到“将不得专其兵,而兵亦不至骄惰”之统御目的。然而赵宋承平日久,朝廷长期推行更戍法,虽然兵多将广,但将不识兵,兵不识将,弊端日显,部队的素质和战斗力,逐年下降,以致到了北宋末年,冗兵坐食,战力积弱,可谓积重难返。冗兵、冗官、冗费,再加上皇室的用度,也奢靡铺张,终致赵宋国力日衰。皇帝昏聩、将帅慵惫,遂有靖康之祸,中原亦沦陷于异族之手。

    宋室南渡,官制沿袭前朝,冗官问题更加突出。赵构朝廷偏安江南,版图大幅缩小,朝廷可供的官职为之剧减。为了稳定朝局,不理政事、赋闲在家而予薪给的祠禄官,大量出现,数目十分庞大。绍兴初年,祠禄官就达到了一千四百多人,本就拮据的朝廷财力,更加入不敷出。

    高宗时期,官员职钱参用的是嘉祐、元丰旧时的官员月俸标准。宋仁宗嘉祐年间(1056年~1063年)和宋神宗元丰年间(1080年~1084年),三师、三公等勋臣,仅月俸就可达一百二十贯。官员除了月俸,另外还有衣物和禄粟发放,再加上添支钱、公用钱,以及职田的收入,待遇可谓颇为优渥。

    建炎南渡之后,荣骧这等的低级官员,月俸在十二贯至十五贯,春、冬季发放绢、帛,以及绫、罗等物,禄粟二石至四石,此外还有职田的岁租收入。这些低级官员的俸禄普遍不高,大抵可以过日,至于州县的胥吏,则几无正当而稳定的廪给,他们大多依靠“受赇为生”。然而南宋初期,官吏冗滥,文武百官的月俸,较之嘉祐、元丰之旧,已是有所减少,再加上百物腾贵,低级官员的基本生活,亦是大受影响。像荣骧这样的禁军首领,官小禄微,生活窘困的,大有人在。

    白衣雪知他好赌,月俸中怕是有一半都送给了赌场,说道:“哦?荣大哥倘若手头拮据,一时周转不开,小弟这儿还有一些银两,你尽管拿去用便是。”

    荣骧轻轻一拍他的肩膀,说道:“好兄弟!你的心意哥哥领了,上回兄弟给的银两,还没有用完呢!再说了,哥哥怎能总是厚着脸皮,问你借银子?”

    白衣雪笑道:“你我兄弟之间,何必客气?我一个人,平日里也没个花钱的地方,你随时来拿,也不着急归还,等到日后手头宽裕,再还我也不迟。”

    荣骧感动得眼角湿润,叹道:“真是好兄弟!”心中暗自感喟:“你是熹嘉公主的心上人,日后自是不愁钱花,我哪里有你这个富贵命?每天早上一睁眼,家中的十余张口,都还等着吃饭哪。”

    白衣雪知他素来好赌,薪水其实大半都花在了赌桌上,说道:“俗话说得好,‘只可救苦,不可救赌。’荣大哥今后还得敛一敛性子,少去点赌场。”

    荣骧神色略显尴尬,连声道:“是,是。”

    白衣雪微微一笑,说道:“小弟愚钝,不知荣大哥说的好事,究竟是何事?”

    荣骧笑道:“每年的筵会,恩平郡王都会安排‘比武’助兴,也就是让王府中的宿卫,和咱们三衙的弟兄们切磋武艺。嘿嘿,我们是客,王爷焉能让客人们输得没了脸面?说是比武切磋,不过是他体恤小的们俸钱微薄,变相送些银子给兄弟们。”

    白衣雪笑道:“哦?怎么个送法?”

    荣骧道:“王爷定下了规矩,赢一场者,可得纹银一两,赢两场的,可得纹银二两,若是能连赢三场,可得纹银五两,不过一个人最多比试三场。筵会散场之时,凡是到场的弟兄,人人都能领到一份不菲的馈赠,绝不让你空手而归。”

    白衣雪瞅了一眼正在与明化砺等人饮酒说笑的赵璩,道:“这位恩平郡王出手豪阔,倒是大方得很啊。”

    荣骧喜眉笑目,道:“可不是吗?”二人说话之际,尚灵皋已交待完毕,回到了座中,大厅中央的空地上,一名侍卫亲军步兵司的禁军首领与一位王府的宿卫,率先登场比武较艺。

    二人你来我往,不一会功夫,那名禁军首领喝一声:“着!”右掌挥出,将那名王府宿卫打翻在地。众人喝彩声中,他快步上前,将其扶起,说道:“兄弟,得罪,得罪了!”旋即又有一名王府宿卫登场,与之比试。

    白衣雪瞧了一会,这些人武艺平平,不过是一些粗浅的打斗功夫,不禁兴味索然。荣骧在一旁却看得津津有味,不时地高声喝彩。
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