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第二十章 朱家遇难

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    这朱枚是兄弟二人,家住在常州府武进县甘家塘村。这武进县濒临太湖,境内又有滆湖,东临江阴、无锡,南接宜兴,西毗金坛、丹阳。这一带地势低平,河港汊荡纵横交错,土地肥沃,物产丰富,素有鱼米之乡之称,可谓之名副其实的江南水乡,是极富庶之地。

    甘家塘村离县城东南五十里,离太湖很近,也就是十几里。村子不大,只有四五十户人家,被大大小小的池塘分隔开来,所以各家住的挺分散。各家门前屋后都是郁郁葱葱的翠竹,间或有几株杉树,如果不注意还真看不出翠竹绿树掩映下的草屋。

    村中有一户耕读人家,主人姓朱名尚,字鸣生,娶妻李氏。家中有良田百亩,家境殷实,衣食无忧。朱家宅院坐落在村南,门对一条小河。虽不是瓦房大宅,却也是院落宽大,有着四五十间房屋。家中连丫鬟、仆妇、佣人、长工有三十多口人,在村中也算大户了。这朱姓在村中虽然只有几户人家,却是历代生活于此,是当地老住户。

    这朱尚也是自幼饱读诗书,年纪轻轻就中了秀才,只是连着几次参加乡试都名落孙山,遂有些灰心,无意仕途。仗着家境还算小康,不愁衣食,也就不思进取,每日里以读书、吟诗、抚琴、作画为乐。后来自己的两个儿子到了读书的年龄后,自己每日就以课子读书为己任,一家人过的甚是逍遥自在其乐融融。

    自己的两个儿子相差两岁,长子朱岷,次子朱枚,自幼聪明伶俐,读书甚是用功。才三四年的功夫,已经能够吟诗作对儿了,朱尚看着两个儿子如此争气,心中很是高兴,将自己原来要读书上进,迈入仕途的的希望全放在了儿子身上,满心希望儿子将来能走上仕途,光宗耀祖,所以每日里更加用心督促儿子读书。

    谁曾想,这一年合当有事,只因为朱家的水田与邻村豪绅沈大虎的地相邻,为其相中。沈大虎让管家给朱尚递了信,非要朱家将地转卖给他。这朱尚生性耿直,是个宁折不弯的脾气,认定这是自家的祖田不能让与他人,任你说破天,就是不答应卖田。

    殊不知这个沈大虎却不是个积德行善的良民,表面上与乡邻们一团和气,其实是个笑面虎,积一肚子坏水。日常里又常到衙门里走动,与县太爷称兄道弟,衙役们也一贯的逢迎这位沈爷。据说是他家祖上曾做过不知什么官,以后就以乡绅自居,却又不守本分,仗着这点余阴,在乡里横行不法,巧取豪夺,交结官府,干尽了坏事,已积有良田千亩,还不满足。因这朱家水田都是丰产的水田,与沈家的田地相连,让这沈大虎看在眼里,十分眼红,由此才起了贪心。这沈大虎不但非要朱家将田相让,而且又要压价强买。被朱尚一口回绝之后,心中不甘,连转几个心眼,起了不良之念,要使个黑心绝户计将朱家的田凭空霸占过来。

    原来这沈大虎有一班黑道上的弟兄,暗地里还干着没本钱买卖。看朱尚不肯低头,强买不成,遂约了这一帮匪徒,蒙上面,手持钢刀,在一个月黑风高夜,到朱家翻墙而入。这帮强盗见人就砍,逢人就杀,朱尚俩口儿死于非命,强盗们又拿出事先准备好倒填日期的买卖地产的契约,按上死人的手印。这些强盗将朱家财物抢掠一空,一把火将朱家的宅院烧了个净光。看着这帮强盗的凶残气势,众乡邻如何敢出头相救,只能眼巴巴看着朱家被灭门。

    也亏了朱岷、朱枚两兄弟当夜睡在离后门不远的书房内,家中老仆刘老儿知觉的早,拼死护持着两兄弟从后门逃出来。

    兄弟两人一路奔逃,黑夜之中朱枚跌了一跤,待爬起身来,已不见兄长身影,只得不管哪里,往前逃去,在一个岔路口弟兄二人逃散,各奔了东西。哥哥朱岷不见了弟弟,只得孤身一人奔逃了半夜来到一片湖水边,饥渴疲累,一时晕倒在地。

    悠忽醒来,看看天已放亮,湖边有一条大道,是由苏州奔镇江、扬州去的官道。朱岷年龄幼小,体力有限,到此早已跑不动了,又受了这一场惊吓,跌坐在大道旁放声大哭起来。正在此时,哭声惊动了晨起行路之人,原来是一位僧人路过,远远的听到孩童的哭声,急忙赶了过来。到了近前一看,是个十来岁的孩子,坐在地上正在悲泣,看他身上衣冠不整,头发散乱,十分的狼狈。忙过来问他:

    “小施主,为何清晨独自一人坐在此地啼哭?”

    朱岷见是个胖大的僧人才不感到害怕,见问到自己,不觉悲从心中来,只得向僧人哭诉一番,

    “我家昨夜遭强盗打劫,恐怕爹娘已被强盗害死了,连房子都给烧了。我和弟弟被老仆救出来,深夜之中分散逃命,逃到这里,才发现已经与弟弟失散了。”

    僧人闻听觉得这小童的遭遇十分的可怜,接着问他,

    “小施主,你叫什么名字,家住哪里?附近可还有亲人么?”

    “我叫朱岷,”

    朱岷抽抽噎噎的回答:

    “我家住在甘家塘村,我只知道逃出来的只有我和弟弟两个人,附近也没有亲人可以投靠。”

    僧人又问他道:

    “这样说来你已是孤苦一人无处可去了?”

    朱岷呜咽着说:

    “是,我也不知该怎么办。”

    僧人看看小童,想想也是,这么小的年纪,遭此大难,早已乱了方寸,不知所措。出家人救苦救难,我该救他才是,心中连念几声‘阿弥陀佛’忙安慰朱岷,

    “小施主不要哭了,既然你的父母被害,家已被毁,兄弟也已失散,你无处可去,不如先随我走,到寺中暂避祸端吧。我是扬州栖灵寺僧人,你可暂在寺中存身。”

    朱岷终究年纪幼小,在危难之中没有了主张。想想自己是无计可施了,没办法,只能先随僧人到寺中安身避难。站起身来,估摸了一下家乡的方向,跪下磕了几个头,想着遇难的爹娘,失散的弟弟,不由的又大哭了一场,起来谢了僧人搭救之恩,随着僧人上了大道,奔扬州而去。到了前方一个镇子,僧人带着朱岷找到一个寺院,将朱岷的遭遇跟寺院住持说了一番,对朱岷说:

    “你先安心在此稍候等我,我去你家那里去探听一下,看情形再做定夺。”

    朱岷听了急忙对僧人说:

    “要回去探听消息我也要同去看看。”

    僧人只得劝他,

    “你去不得,如果有何凶险那是自投罗网,我是局外之人,不会牵涉其中,待我探听了原委再回来将结果告诉你。”

    朱岷听了只得作罢... -->>
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