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第一卷 缘起 第二章 启示

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    “此物属性极佳,用以制作农具,必然坚固无比,不惧土石;制作兵革,必然锋芒锐利,不惧藤甲;制作器皿,必然经久耐腐,盛装便利,”陈老夫子见楚戈二人疑惑重重,直接讲出那块物什的用处,顿了顿,继续说到,“老朽十余年苦读楚族先人所传兽皮卷,虽仅十尺兽皮,数千符文,终不得解。也是去年岁末,方有所悟。昨日见你们八叔携来此物,更是豁然开朗。然而,今年潮气更盛于往年,加之经年累月耗费心力,老朽自感时日无多,也借此时机,一并把这些年所思所想,连同此物的牵连,一同告知汝等,但事关族人兴衰,不得不使汝等立此重誓。”

    “弟子谨记此事,”楚戈楚林二人离座再次躬身行礼以示郑重,但言语间已含悲戚之意。“先生只是春潮来时,痰气上涌,不应如此......”楚戈犹不想面对往日朝夕相处的恩师有离世的预感,正要出声劝慰,却是被陈老夫子打断。

    “生死有命,自有定数。楚哥儿不必劝慰,老朽也早已看透世事,不以此事萦怀。”陈老夫子看着自己的得意门生还不能释怀,柔声劝慰道,又拿出兽皮卷,续道:“此卷共五千六百一十二个符文,符文原意,近千年来,已经无人识得,与我楚族现行文字,亦是大相径庭,极少有相通之处。近年来,我参考羌人、濮人、狄人以及百越的记事字符,与卷中部分符文有相近符形。通过北岭西麓友人的帮助,终于窥得卷中大意。”

    “此卷名为《楚歌》。据卷中所载,大约在三千多年前,距我夏洲西域约两千里处,一个也名为楚族的人族,繁衍生息的掌故。这个古楚族,与我族同名也不知是巧合,还是说古楚族就是我族的先辈。”陈老夫子一口气讲到这里,稍做歇息,似乎近年压在心头的大石突然放下一样。

    “先生,既然您说字符与我族文字之意并不相通,何以确定我们族名相同呢?”楚林见先生停下的当口,将内心疑惑提出来问道。楚恩楚戈也颇为疑惑地看过来。

    “你们且来看这些字符,”陈老夫子展开兽皮卷,指给大家看,楚恩等人目光随着陈老夫子指定的字符看去,只见此符与楚人标识自己领地的字符几乎一致,而且多处在皮卷上出现。“此符如果不以族名做解释,则五千六百言,文法不成,理义不通。因此,我断定此族名为楚族。”

    “也因此,我倾向于认为记载《楚歌》的这位先贤,与我们夏洲大陆并非仅是族名巧合,而是根本上就是我族先辈。”陈老夫子让大家坐定,继续说道,“我先把《楚歌》的所载事项大略说与各位,再将我近年编定的《楚歌》文符与我楚族现行文字所对应表,传给各位。”

    “大约三千年前,古楚族来到夏洲西域一片名为弦月的河流洼地,猎取渔获生活。族中偶有妇人,采集草籽充饥,晒干捣碎以补充渔获不足,发现此法充饥甚为有效。于是,当时部酋发动人手,闲时均用此法,后续也晒干草籽以存储,用于部族壮年向周边远征时的食物。后来更是逐步有意识进行耕作播种,形成了稳定的农业收获。部族短短数百年间,就得以称雄于弦月洼地。”

    “先生,这也只是向后人讲述了农事的起始,并无重大意义。”楚林听到这里,还是难以把此事与之前先生要求他们郑重起誓,以及面前那块黑白相间的物什联系起来。

    “如果记载仅限于此,也确实无甚出奇之处。奇就奇在后面所载事迹。古楚族彻底占领弦月洼地后,此后又五百年,人丁兴旺,号称十万部众。但好景不长,古楚人很快内部分裂成三支,互有征伐,杀人盈野。而这《楚歌》的记录者断言,究其根本,是因为渔获与农耕难以供养更多丁口,才使得部族互相争夺,分崩离析。于是,记录者发动他们一族,进行农事的深入考察。将数百年所得,记载于《楚歌》中,也成为此卷中最精髓的篇章。”陈老夫子继续讲述《楚歌》中的内容,尽管其他人还不懂字符的意义,他还是在皮卷上按自述顺序指指点点。

    “写就《楚歌》的这支楚人,自号农氏。此后百年,农氏总结了一套选种、育种、优培、除杂、松土、水利、积肥之法,传授楚人。楚人在弦月之地得于使田亩的产出提高了三倍有余,部众为纪念其先祖的功绩,冠以神名,称其为神农氏。”讲到这里,陈老夫子看向各人眼中震惊之色,仿佛都在其意料之中。原来楚人善事农耕,奉神农为神灵,普通生民以为日常祭祀的神灵,仅是故老相传的习俗,却不知还有这一段秘辛。

    “此后,又有金氏一族,仿效神农之事,改进农具,将原来楚人的石器木器农具,改良成青铜。此后,又进一步在弦月洼地东部的赤山中,掘赤土为料,锻造出铁具,使农事效率大增。据《楚歌》所载,铁具坚固异常,开山辟石,无往不利。然而,《楚歌》仅将金氏所行之事大略载于文末,且并未具体记载如何锻造铁具之法。”陈老夫子说到这里,看了看众人,又看了看之前从楚恩行囊中拿出的那件物什,续说道,“很显然,老八偶尔所得的这件物什,与《楚歌》中所载金氏锻造的铁具,物性极为相似,我断定这便是未经锻造的粗铁。”

    楚林再也忍不住,兴冲冲走上前,拿住那块粗铁,仔细端详摸索起来。楚戈虽然在陈老夫子讲述过程中,极力镇定克制,此时也忍不住看向楚林手中的粗铁块,只见楚林一会手掰,一会儿敲击,一会儿侧耳听声,似乎这黑白之物,藏有无尽的秘密。

    “今年初,老朽参透《楚歌》所载内容后,几乎可以断定,此卷仅为上篇残卷。所幸上卷有总纲概述,大约可以确定,上卷记载古楚族迁徙史,与及农事、纺造经验,这也能解释我族先辈,何以农事、纺造远优于羌、狄、濮、越等族。而中卷与末卷,应记叙有金氏锻铁法、精兵法。更关键的是,末卷之中,应有概论政事、民生、数理、物性之学,或有窥破天机之论,殊为重要。只是不知,这中末两卷,是否仍存于世。至少我在夏洲大陆,不曾听闻。”陈老夫子一口气讲到这里,已显疲态,接着咳嗽不止,身子几乎弯到了竹椅扶手上。

    “先生是说,这末卷的政事、民生、数理、物性之论,比锻铁法和精兵法更为重要?”楚林似乎有些不以为然。

    “授人于鱼,不如授之于渔。就是说,所谓知其然,不如知其所以然,锻铁法与精兵法,已经很重要。但政事、民生、数理、物性之学,可能是更具指导性的经天纬地之法,所以先生说,是可窥天机之学。以锻铁法而论,如若我族得到此法,可以十年内称霸夏洲大陆,但随着各族之间交流频繁,我族难于永远独享此法之秘,各族效仿之后,也就难以保证我族一家独大。而政事、民生、数理、物性之学,可以从根本上保持我族不断有一套完整的方法之论以提升实力,当然比仅得锻铁一法更有用。”楚戈见陈老夫子上气不接下气,接住楚林的话头,解释给他听。

    他这一番解说,不仅楚林更为明白,一旁的楚恩也点头深以为然,看向楚戈的眼光,也更多了几分赞许。陈老夫子却是知他悟性上佳,习以为常,只是不停点头以示嘉许。

    “唉,楚哥儿所言不错,神农氏历时数代,写就《楚歌》,这历代先贤也颇为自负,在这《楚歌》开篇便有明言。尽悟此卷所载内容者,虽处一隅,终王天下。只是我每观《楚歌》所载,除惊叹于神农氏在农事上精妙绝伦的方法理念外,总有隔靴搔痒之感。咳,咳。或许是无法一窥中末两卷全貌,难以体会这上古贤人的胸怀。”听陈老夫子讲完此段话,楚恩等人大骇。原来楚地谚语有云“楚虽一隅,终王天下”,楚族众人均以为仅为部酋为鼓励人心的口号。却未曾想到,在这启示录般的《楚歌》中真有此言,而且与《楚歌》所载内容互相印证,这如何不让人震惊。

    “此卷为老朽多年对《楚歌》中字符与我族现行文字所对应的释义表,此表与《楚歌》对照,《楚歌》所载内容再无秘密可言。为防心存异志者习得此文,今日,三位观看默记后,我便毁去。从此,世上除汝等三人外,再无可解《楚歌》秘密之人。汝等务必慎重。”陈老夫子又拿出一卷色泽稍新的皮卷,示于众人观看。

    “弟子谨记。”“楚恩省得。”三人起身行礼,将皮卷铺展于木... -->>
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