第二卷 虚妄 第六章 临行

择与止戈军同行，而姜启、熊山两人，见楚戈计划是兵出歧山，绕道中原，短时间难以顾及自己本部，便先行由中岭返回。

    正说话间，田龙来访，也是准备明日返程。姬可问及田伊，田龙只说一早出去并未见到归来，此次也随众人回白沙洲。楚戈自昨夜事后，一天未见田伊，适才又听田龙要返回白沙洲，心里更加忐忑，当下结束议事，让众人按既定安排分头准备，便往田龙等人所在舍馆而去。见楚戈跟随，招呼一声，便引入屋内，只是田伊并未在兄长住处。田龙说道：“楚哥儿，可是为舍妹之事担心？”楚戈被他直接了当点破，也觉得有此难为情，当即说道：“田少君明鉴，小伊近两年来，为白草滩兵训学堂，也为沧水部，甚至为楚族安置难民，劳心劳力，视如已事，此次前来，未及郑重道一声谢，便要离去，楚戈心生愧疚，如若可以，请田少君代楚戈转达一言。就说楚戈有生之年，不敢忘却大恩，定不负于她。”

    “舍妹虽幼，但行事已经颇有主见，楚哥儿不用担心。或许不用我传话呢。”田龙对这个曾经对手，多少还是有些另眼相看，虽然似别人一样称呼为‘楚哥儿’，但隐约也知道田伊对他的情感，所以语气颇为持重。

    “田少君知道令妹去处就好，狄虏当道，我北去在即，如果再会无期，希望小伊也多自珍重。”楚戈又说道。

    “小伊年纪虽幼，但明辩事理，到是不用担心，你也不用为此事分心。”此时，姬可从外面进来，也劝慰道。跟着，她又说道，“我有些事要和你单独谈谈。”

    田龙看着姬可，见她似是无视自己在一旁，颇有些不自在。姬可爷孙二人，原在白沙洲这支濮人中，以客卿身份教授技击、农事等法，颇有些地位。尤其是姬可，更是当作是少君未来配偶的理想人选，此事在濮人中多有流传。几次田济有意玉成其事，只是姬可此人，一向拒人千里这外，神秘莫测，一直没有促成。本来，田龙当日见姬可以身试险，救出三人，以为事有转机，没想到转过身，姬可又答应辅佐楚戈的白草滩兵训学堂。虽说白草滩兵训学堂将实验之法毫无保留相赠，楚戈当日也发下宏愿要为两族共同实验生产技艺，但就田龙本人而言，还是心存芥蒂。见姬可旁边若无人地与楚戈说话，忙说道：“你们说话，我回避一下。”

    “不用，我们出去外面走走，这些天也累得慌，难得半日偷闲。”姬可无事一样说道，说罢，当先跨出门去。

    “少君稍候，我们再叙。”楚戈见推辞不得，只好对田龙说道。

    “请便。”田龙应道。

    时近仲夏，蓝门关虽处山地，也感受到了暑气逼人，到处都有难民袒胸露腹，席地而坐。楚姬二人走下关城，向前方莽山走去。

    “你这五六百人的队伍，便以返乡军为名？”姬可首先问道。

    “有何不妥？姬姐可有什么见教。”楚戈还在刚刚的情绪中，没有恢复过来。

    “如果一切顺利，嫡卫北遁，返乡之后，这些好不容易聚集的青壮，估计也真的衣锦还乡了。”姬可见他没有细想，提醒道。

    “不错，这可能是目前他们最大的意愿。”楚戈也明白了姬可所指。

    “所谓名不正则言不顺，驱逐狄人，也是为了制止侵略，和平发展。不如就叫止戈军团。”姬可建议道。

    “大兴兵戈最终也是为了终止兵戈，不错的名字。”楚戈点头认可。

    “目下白草滩兵训学堂，去年计划的炼铁、农事，经过一年的实验，也算有些成效，离走上正轨还有些时间，你这一去，可有想好兵训学堂的进一步发展？”姬可又问道。

    “姬姐见识广博，可有什么更好的想法？”楚戈这一年来，目睹了姬可在指导学堂成立冶炼科和锻器科的种种事迹，确信她对于《楚歌》中卷内容一定有所涉足，想先听听她的意见。其实，就楚戈而言，近一个月，在训练之余，也有拿《楚歌》上卷与末卷进行对比，并反复研习，颇有些心得，只是现在练兵为主，多是以姬可所建议的精兵之法在练习。

    “先祖父在时，也仅就技击、炼铁、锻器、精兵略有提及，如今在兵训学堂与沧水部均有应用，只待此次北伐以验实效。陈老夫子曾传授你《楚歌》上卷，其中可还有农事新法，未曾利用？”姬可问道。

    “《楚歌》上卷，仅记载楚族变迁过程，顺带将农事记载其后，最后曾提及水利一项，但并无具体方法，或许还须尝试探究。”如今楚忍托付沧水部给楚戈。楚戈视野也不能局限于练兵、务农、炼器这些具体事务，而是要更多思考沧水部数万丁口的生计。所以，除了暗中学习姬可建议的这些具体方法外，一直在思考兵训学堂及沧水部进一步的发展。特别是《楚歌》末卷中提到的水利之法——水利万物，然则雨水授时不均，可依山势地利，储水以备用时，引水力以代人力——虽廖廖数字，但想像空间却是极大。中岭以南，雨水充足，江河遍布，如若能得以利用，将极大利于农事、炼器、交通。

    “说及水利，我到还有一事想问你，此次北去，还须借用故道运送粮草，那便要翻越中岭后，沿丰水河谷走一段小路，然后再经耒水进入渭水，再经由禹水到达止戈军所经过的各地。如此一来，一则补给线路过长,容易被狄人发现，破坏粮道，二则,送粮所费时日越久，耗费越大。”姬可不无担心地说道。

    “现下也是没有办法，若这些粮草，可以轻便携带就最好了。”楚戈想到这个头疼的事，随口说道。又忽然灵机一动，喃喃自语道，“原来这用‘币’之法就是如此。”

    “你说什么？”姬可听他后面一句说的不甚清楚，忙问道。

    “目下返乡军先与中原狄人作战，倒是补给线容易，如果狄卫北撤在一年后，我倒是有一法，可解此困境。”楚戈突然说道。

    “哦，说来听听？”姬可忙问道。

    “姬姐，以你目前的锻造技术，能否造出无需泥范即可让铜器成形？”楚戈向姬可问道。

    “目前铁料还不能制造器物模范，恐怕不行。”姬可断然否决掉。

    “那也不用铁料，可否用铁矛或尖锐的铁器，在特殊的石板上刻成花纹、字符，然后铸造些小的铜件，代为难民所领的赈灾粮的凭证，由难民再用这些小铜件设于沧水各处的粮食分发点领取？”楚戈似是多此一举的突发奇想，这实际上是《楚歌》末卷所记载的民生一科中，以币代物做交换，但币需要权威机构发行的一个重要措施。此时楚戈悟到其中道理，所以向姬可?提出来。

    “如此做法，又有何益呢？”姬可当然一时半会不能明白。

    “赈灾粮以铜件来兑换，看似多此一举，实则可以让沧水部难民中，能熟识这些小铜件。如果推行一段时日，民众接收后，必然自发地改变当前交换物品时，以物易物的做法，而代之以兵训学堂所铸铜件换物，因为以此物来交换物品，可以随时随地发生，而无须寻找双方必须需要对方物品时，才能互相交换。沧水部如若能接受此法，我们进一步在铜件上铸以数额不等的符号，以区别代表大小额度的粮食，推行各地，长此以往。只要北地有粮，我们只须携带足额的铜件器物，就可以在北地自行与民众换粮，省去粮草运输环节。当然，总体而言，还须在平常，运粮到北地，回收换取铜件，以名铜价不能兑换，物无所值。你看此法虽须时日，实行起来如何？”楚戈一气说完了整个《楚歌》末卷中，关于货币的作用与好处，也没去管此时目瞪口呆的姬可。

    “如果此法有用，当能解决当下民众以货易货的问题，也确实可以解决后期返乡军北上运粮问题。”姬可短暂失神后，肯定了楚戈的想法。又问道，“你觉得这铜件，取个什么名字比较合适？”

    “我听小伊说，濮人中，有以海贝为交易中介物，其实作用类似我说的铜件。就叫此物为铜贝吧。”楚戈又想起以往田伊说过的濮人习俗，轻声说道。

    “铜贝，我名称不错。”姬可似是喃喃自语，接着又说道，“你此番北去，若遇到狄人中姬姓之人，须当小心行事。”