第四章 抱薪救焚

文摇摇头，说：“不是这里。”

    崇善点头，“哦，不是这里。”拉着哥哥往前走。

    走了十几码，面前是一幢更加气派的洋楼，独栋4层，二层半空平白伸出一个大露台，三两个人正来来回回往那里运送吊篮和盆栽，楼前一株很大的桃树，树下架一座木梯，有人骑在梯上修剪枝叶，阴凉里停着一辆黑亮的小汽车，铁门下躺着一条巨型大狼狗正打瞌睡。

    崇文趴在铁门前看了半晌，二楼露台前探出一张中年男人的脸来，朝下看了看，又闪进去了。

    “唔，应该就是这里。”

    崇善也跟着说：“唔，就是这里。”

    那修剪枝叶的人从梯子上下来，看见两个孩童在门外鬼鬼祟祟地张望，他走近前，上下打量一番，见两个孩子穿得很讲究，便隔着门栏客客气气地问道：“小朋友，你们来找谁？”

    崇文挠挠头，支支吾吾了半天，也没能回答他的问题，踟蹰了一会儿，想走，又迈不开步子。

    崇善趾高气扬地回答道：“这是个秘密。”

    崇文连连摆手，他说：“师傅你好，我是那一家的客人。”他用手指了指百步开外的苏家大门，“我刚刚听到有人在弹钢琴，找到这里来了。”

    崇善立刻将食指抵上了嘴前，他说：“嘘”

    铁门内的狼狗忽然跳了起来，汪汪汪地大叫，崇善吃了一吓，也跳起来，捡起路上的小石子，从栏杆间扔进去，往狗儿身上砸。崇文正想阻止他，却听见一个女孩的声音，说“不要！”

    他看见一个年纪和自己差不多大的女孩，赛璐珞的洋娃娃一般，长睫毛大眼睛，粉白的皮肤，红扑扑的脸蛋，穿着蜜合蕾丝大摆的连衣裙，脚上踏着黑色小皮鞋，低着头对狗儿耐心地讲话：“密斯刘，你应当分清好人坏人，不能见人就吠，好吗？”

    那巨大的狼狗立时变得温顺可爱，对她摇首摆尾起来。

    她说：“密斯刘乖狗狗，密斯特蔡给你吃罐头！”转而又对站在一旁的剪枝人说道：“密斯幸，里面找你。”

    崇文不知道怎的，看到这个女孩的打扮，突然想起曾经美丽的音乐老师。他感到全身的血管都紧张起来，赶快拉着弟弟离开了。

    没走几步，那温柔宁静的钢琴曲声又将他通身环绕，阳光透过槐树叶间隙落在脚地上的光斑，他一个一个地踏上去，仿佛踏在冰面上，周围是透明晶莹的天地，透明晶莹的山川大河，透明晶莹的曲调，透明的一切。

    崇善见哥哥停了下来，便挣脱了手，一个人玩起来。他把穿在脚上稍显宽松的毛线鞋用力往前踢，鞋子飞出去，他再赤着脚走过去将鞋子捡起来穿上，又踢出去一个人玩得咯咯笑。

    这样往复了三两下，他已经快跳到苏家楼前，他弯腰捡鞋的时候，忽然地向前一栽，头着地摔了个跟头。这时李太太挽着苏太太正好走出门首，看见崇善蹭在地上懵懵懂懂的，过了几秒钟才反应过来，哇哇大哭。

    李太太大叫：“我的祖宗诶”她行动不便，苏太太倒抢先一步奔上前将崇善拉携起来，搂在怀里，仔细检查了一番，并未伤着脑袋，只是左耳处有挫伤，灰尘泥土包裹的耳廓上渗出血来。

    李太太朝门里喊贵卿，苏太太则喊天青拿医药箱。

    李老爷和崇文同时间跑了过来。

    李太太心疼得落泪，一个劲儿地和崇善说话：“善儿，我是妈妈，痛不痛？哪里痛？”担心他摔坏脑子。

    崇善不说话，只扑在苏太太怀里大哭。

    贵卿慌跑了出来，立在一旁害怕地发抖，她说：“我以为大少爷看着的，不想这才一会儿工夫……”

    不一会儿，丫头们闻声都跑了出来，水仙和霜儿各自站在贵卿身边，拉住她的手，担心太太给她难堪。而绿萍则站在贵卿身后，暗自幸灾乐祸，太太向来只挑自个的毛病，这下终于可以看看别人的热闹了。

    崇文很自责，他沉默地低着头。

    李太太并没有责怪谁，只是对贵卿说：“下次不要给他穿这种不合脚的鞋，还有，照着他的脚多勾几双鞋垫，厚点儿的。”

    少顷，天青拿着医药箱跑了出来，苏太太给崇善清理好伤口，上了消毒药水，所幸只是皮外伤。

    因为黎叔赶来禀报，说杜二叔要求见老爷，李老爷没赶上午饭就家去了，崇文和崇孝崇义也跟着回家，李老爷安排下杜若在万太爷生药铺里做事。而崇善粘母亲，一直同母亲和几个丫头在苏太太家呆到日落，又推脱不过吃了晚饭才回。

    过了几天，恰逢崇善四岁生日，因他是服孝期间生的，按迷信办生日不好大张旗鼓，只请了相好的苏太太来家吃饭，前一天李太太使霜儿拿了帖子去，千叮咛万嘱咐不要收苏太太什么礼，然而还是接了一双金丝虎头鞋，一个精致小巧纯金长命锁回来，说是不收下不准她回家，要留她做丫鬟。李太太觉得受不起这么贵重的礼，又没什么好回礼的，便第二天崇善生日酒桌上趁兴儿，叫崇善认了苏太太做干娘，把苏太太欢喜的要不得。

    那日李家除了小聚，还打点了一些瓜子小菜，饭前另摆了一桌在花园里犒赏丫鬟们的。少爷们都上了学，崇善由奶娘带着到圩场上买玩意儿去了，茶房里也不用忙饭，赶着到城南酒楼里点好菜，留下地址叫伙计们送过来就好。霜儿、水仙、绿萍、贵卿几个年轻丫鬟好不容易闲下来，翘着二郎腿齐刷刷一排坐在那芍药栏下说话，先说那苏太太家的白无常，几个人笑了一回，再说到苏太太家那个天青丫头，大家伙笑猜她的岁数，霜儿道：“看她粉面白皮的，开始我还以为她是苏家的小姐，再者她的穿着打扮，也不是丫鬟的打扮，苏太太真大度。”水仙也附和道：“就是就是，我们站她旁边，别人看起来，倒像她是主子。我看她呀，应该只有十六七的样子。”绿萍道：“哟哟哟，霜儿是收了人家太太好处，水仙你合什么拍子，在这里长他人志气灭自己威风，恭维别人家的丫鬟。她涂脂抹粉的，脸上当然红红白白。你我要是打扮起来，还能叫她比下去？”水仙笑道：“说起打扮，姐姐你是老主顾。”大家都笑起来。绿萍道：“你们是没瞧见，我们老爷坐在那，她总凑上去端茶递水的，眼神还飘来飘去，惹得我们老爷总看她。她心思可厉害呢，我看啊，她就是属狐狸精的！”霜儿道：“有这种事？我看她挺和善的。”绿萍笑道：“人家就是属狐狸精的，还能露出尾巴给你瞧？”贵卿插话道：“就是狐狸精，也得有一股骚气。我怎么没闻见？”绿萍斜睨着瞧她一眼道：“你成天跟着崇善少爷，除了闻见奶气，还闻得见骚气？”大家都被她这句话逗乐了，笑的前仰后合，贵卿又好气又好笑的，脸上一阵红一阵白。

    过了一会儿，花园门口有人挑着担子叫卖枇杷，霜儿看见，掏了一块钱，跑过去拦住那卖枇杷的，买了一大篓子，用帕子遮了端进来。又拣了两把抓在手上，走到紫云斋去送给黎叔吃。绿萍看见那上头盖着的绣了喜鹊和红莲的真丝手帕，不觉生气起来，便阴阳怪气地说道：“瞧瞧人家霜儿，到底是太太身边的人，多会做人呀！难怪李家什么好差事都予她。”水仙道：“绿萍姐，你说这话是什么意思？”绿萍道：“你呀，就是单纯得可怜。你瞧她，买了一篓子烂枇杷，也要捡一把去巴结那姓黎的管家，我说怎么她后来的，年纪还小，又没多双眼睛多条腿，怎么就做了太太的人，太太怎么就宠她，每回苏家跑腿都是她。苏太太是什么人，还能少了她什么跑腿费？你们别看她素日好像大方些，人家根本不差这点。瞧这丝帕子，生怕谁不知道她有似得，巴巴得撂在这。一篓子烂枇杷，有什么好遮好挡的！”水仙、贵卿和绿萍是五年前一齐进的李家，那时候绿萍最大，是虚岁14，水仙贵卿都是13岁不满，李家安排他们三照顾三个少爷，半年后霜儿才来，来时刚满13。太太原有的两个丫鬟到了年纪，家里有人在乡下陆续给他们找了婆家，霜儿便替了他们的位置。霜儿为人好，能吃苦，不论是主家还是丫鬟厨娘都爱和她打交道，水仙和贵卿和她年纪相仿，特别和她谈得来，听见绿萍说她的坏话，互相撇撇嘴对视了一眼，知道绿萍这个人是直肠子，尤其嘴上抹了辣子，人倒也不坏，就不置可否，揭开帕子去抓那篓子里的枇杷吃。

    绿萍见水仙将那帕子收了在自个口袋里，便向她要了帕子来看。仔细研究了半晌，她说：“就是一条真丝帕子，也没什么稀奇的这喜鹊倒绣得蛮好。我在杭州时，家家户户穿的用的都是绸缎，不像这穷乡僻壤的，太太小姐们的衣裳面料也不很好。”贵卿笑说：“绿萍姐，你总说你家原在杭州，我们只当你是说笑呢！”绿萍瞪她一眼，道：“怎么不信！我本来是杭州人，虽不是上等人家，日子过得吃穿不愁，家里也使唤着老妈子呢！”贵卿笑道：“那就说不过去了。你既使唤着人家，何苦又要到这穷乡僻壤来叫人使唤呢？”绿萍听了这话，气得一跃而起，嚷道：“我到这来做人家丫鬟，大家还不是一样，又没有谁高谁一等，在这里阴阳怪气做什么！我说我原是杭州人，就是杭州人，骗你做什么。你们信不信是你们的事，我就是遇上什么事不得已到这来叫人使唤，平白都告诉你么？你是什么人，凭什么要我揭了伤疤来供你耍乐！”一席话说得水仙和贵卿都愣愣地，面面相觑，不知道怎么就恼了她。绿萍一转身淌下泪来，双手挡脸跑走了。

    霜儿回来的路上正撞见绿萍，叫她不应，见她捂着脸，往玉池那面跑走了，霜儿回来便问水仙，她是怎么了。水仙道：“是她在背后嚼你的舌根子，贵卿看不过，打趣了她两句，她就生气了。”霜儿道：“她那个性子你们也知道，多担待些吧。”贵卿一边剥枇杷一边道：“我们平日里担待她也够了，只是受不了她的小姐脾气，任谁都要巴结她似得。”说着把那剥好的枇杷给了霜儿，霜儿见篓子上那方帕子不在了，左右地里寻不见，水仙一拍脑袋说道：“哎呀呀，那小姐发脾气顺道把你那帕子顺走了，过会儿我们找她去。”霜儿道：“她喜欢就让她收着吧，不过两尺布头，没甚么要紧的。过会儿我们去劝劝她才是。”贵卿道：“要劝你去劝吧，我是没空闲。”正说着，奶娘牵着崇善打角门走了进来，贵卿看见，便站起身朝霜儿吐了吐舌头，笑眯眯地说道：“你看吧，我真是不得闲。”