第二十六章 一叶知秋

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    快到夏至，天气本来不很热，日头慢慢隐在云层后，不一会儿又钻出来。李太太走在路上，偶尔一阵风迎着脸头扑来，她上身只穿有一件素面格子的短褂，出门着急，也没有罩上披肩，这个时候，不由得打了个寒噤，接下又打了个大大的喷嚏。霜儿道：“太太，回去吧，仔细受了凉。”李太太道：“前面也没有几步了。”说完，依旧朝前迈着步子。不过她叫这夏季的凉风扑了几下子，人倒是清醒多了，顷刻之间，便把先前胡想的消极的那些假设，一一推翻了过去，她想，看的出来，苏太太对于善儿是真心喜爱，在安全一方面，绝对不会发生问题，假设她因为自己无儿无女，要打崇善的歪主意，那更是莫须有了，她究竟是以丈夫为大，难道她拐了别人的儿子走，她那位知识分子的丈夫会答应这种野蛮事情发生吗？她为了崇善，难道会不要她的房子和店子，连丈夫也不要了？看来，这个假设是不成立的。由此可见，崇善是能够平安得回来，这中间，不过三五天而已，现在自己冒冒失失走到人家家里去要人，不是明摆着对人非常不信任吗，这让苏太太怎样下台，自己脸上也过不去，闹得大家难堪，撕破了脸去，以后还要不要交往。李太太既想完这一层，整个人也就轻松了许多，步子依旧向前踏着，心里却打起了退堂鼓。走到门楼边，只见前面几座洋楼，三座有两座的烟囱里，徐徐得冒了炊烟出来。李太太看见，连忙站定了，身子不由自主往后倒退了两步。问霜儿道：“现在是什么时间了？”霜儿道：“大概快十二点钟了。”李太太像是自言自语道：“真是糊涂！”霜儿望着她，一脸诧异，不明白这糊涂二字，说的是谁。李太太微微叹了口气道：“回去吧。真还有点凉。”说完，就转过了身去。

    奇怪的是，刚刚踏进自家院子，早上那一种消沉的情绪又恢复过来，不知道因为什么，心下只是不安，灶房里烧好了中饭，陈妈来问，在哪里开，李太太却是一点胃口没有，挥挥手把陈妈打发下去了。霜儿毕竟跟在李太太身边有七八年，对于主子的心思，很能够猜一个大概，她于是轻声道：“太太，要不然，我上苏太太家去看看？”李太太道：“我刚刚倒没注意，苏家烟囱里，冒着烟没有？”霜儿道：“太太无非是想看看小少爷用过午饭了没有。”李太太沉吟着，也没有回答是，仿佛没有听见她说这句话，倒是接着她上面一句话道：“那样也好，你去看看，他们差不多也该启程了。”霜儿应了一声，就要走。李太太叫住她，叮嘱道：“你别冒冒失失的，最好不要叫他们发现了。”霜儿点点头，笑了笑，一边盘算着，一边走出园子而去。

    她想，做母亲的，为了儿女的事，实在很艰辛，为着小孩子出门去一趟，耽心这耽心那，茶饭不思，倒好像人家恋人之间没法子见面，害了相思病一样。这恋人只在彼此之间，为了这样一个情字，丢了性命的，古往今来也不在少数。太太生养了这么些个儿女，对于他们，都是用情深刻，将来少爷小姐们大了，少不得要出去求学问，如今一个也让她提心吊胆，再多几个使她耽心，她怎样受得了。霜儿虽然年岁也大了，究竟没有过恋爱，更谈不到为人父母上面去，因此爱情和亲情，她只认得一个情，觉得这两样情应该差不离，都是折磨人的东西，不要也罢了。先前绿萍做姑娘的时候，虽然是个下人，隔三差五也见她露个笑脸，后来嫁了杜二叔，再见她时，人倒无故老了许多，再也没有那种青春活泼的样子，在街上见到她时，她苦愁着一张脸，半天也不展开，旁人看了，也跟着难过。论起来，倒是像自己这样和“情”字不沾边的人比较快活些，由此，更是坚定了终生在太太身边服侍的决心。

    她一路想着，不觉已转过了门楼，正放慢了脚步，眼光四处张望着，冷不丁路中间撞出来一个小女孩，挡着去路了。只见这个瘦骨嶙峋的女孩子，两手边都挎了个竹篓子，左边篓子装了满满的新鲜的鸡蛋花，右边油纸包着，是一些果干蜜饯，上面还半盖一块脏兮兮的帕子，揭开一半边，这个小人，看上去也不过同崇善一般的年纪，在这吃饭的点上，还在外面讨生活，不能不使人发生同情。霜儿往周围看了看，一个人也没有，便问她道：“小妹妹，你是一个人出来的吗？”小女孩昂了头看她，向她点一点，道：“姐姐，买一包杏仁吧，我娘做的，可甜呢！”霜儿笑了笑，把她拉到旁边一幢洋楼大铁门前，道：“这样吧，我看你这鸡蛋花倒好看，我买两朵，怎么样？”小女孩迟疑了一会儿，央道：“买一包果干吧，有杏仁，有桃干，还有冬瓜条，全部是一角钱一包。你买了，我还送你两朵花，好不好。”霜儿笑道：“我买两朵花，算五分钱一朵，照样给你一角。这些果干，你还留着卖钱。”小女孩望着她眨了眨眼睛，霜儿由她那眨眼之间，又生出许多怜爱，心想这个女孩，尽管穿着很破败，然而她的眼睛，那样干净明亮，和我们少爷的眼睛一样，只可惜生在不同的家庭，人生命运就是一个天上一个地下的差别。霜儿想着，便从荷包里摸了几张票子，塞在她手上，又自己从那竹篓子里，挑了两朵鸡蛋花，别在头上。女孩子接过来，数了一下，一共是两角，也不知道说什么感激的话好，只是弯腰鞠了三个躬，霜儿笑道：“你先别忙谢我，其实我要求你帮我一个忙。”女孩想也不想，听见她说要自己帮忙，拼命点了几下头，霜儿道：“你悄悄地去前面第四幢房子，帮我探一探，他们家院子里，有没有停着一辆小汽车。”小女孩很聪明，嘴里叫着卖鸡蛋花，卖蜜饯果干，装作若无其事得就走了过去。霜儿则躲在一处等消息。不一会儿，仿佛是苏管家把人给哄出来了，果然，顷刻间女孩就跑到了跟前，向她报告，没有一辆汽车。霜儿点点头，道：“这样子，我帮助你，你也帮助了我。我们扯平了。我还告诉你一个消息，那边巷子里，有几家的小姐，很爱吃蜜饯的，你去那转一转，准卖得好。”小女孩向她会心一笑，朝着她手指的方向跑走了。

    霜儿心想，车子不在了，想必人已启程了，不过那也说不准，还要亲自去确认一下，才放心，于是继续往前走着，经过两道大铁门，苏家的洋楼，就在眼跟前了，那一道铁门，倒是大大的开着，只是果然没有见到汽车的影子，楼顶上的烟囱，也不见冒烟。她躲在外边院墙底下，悄悄得听动静，房子里竟是一点动静没有，这就令人费解了。按理说车子不在，应该就是载着苏家人和少爷已走了，可这大门洞开着，是什么意思？主人既离开，管家没有不锁门的理由啊。她正慢慢挪着身子想要去看个究竟，临到门边，苏管家一咳嗽，把她惊得退了几步，接上就听见天青的声音，似乎在同管家说话，道：“还没有回来吗？”只这一句，又没了声响，霜儿倒不懂她问还未回来的这个人是谁，自己只顾在墙根下逡巡了一会子，什么消息也没得到。这时，远远的仿佛听见汽车喇叭响了一下，也顾不得看是谁来了，马上低了头往回走。同那车子碰面时，特意拿余光扫了一扫，倒没太看清楚，车子里坐的是谁？等车子过去了，她又回头去看了两眼，这才看清楚了，是苏太太没有错，不过车子里倒没见着小少爷。她看时没格外注意，等到心里确定下来，却也惊觉人家也正看着她呢！其实这不过是一霎那间，她来不及多想，立马转过头去，脚底下走得飞快，生怕人家会赶上来，心跳还砰砰不止时，已走入李宅了。