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二十三

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幼复自知不是对手,弃城逃走,杨行密便顺势占领了庐州。

    可单丝不成线,孤木不成林。这么一帮人,说白了不过是大唐地面上不成建制的叛军,随便来拨人马都可以将他们剿灭。正在踌躇彷徨之际,淮南节度使高骈送来了橄榄枝。如果说郑棨是将杨行密从小混混领往军伍中的向导,那么高骈则是带领杨行密走向逐鹿天下战场引路人。

    要说高骈也不是凡人,此人生于禁军世家,能文能武,曾大破峰州蛮、收复交趾、镇守安南,屡立大功。同各藩镇一样,眼看朝廷江河日下,高骈也积极扩充军备、延揽人才,以备将来之用。他久闻杨行密武名,知他此时一支孤军,便派人相请,同时又表奏老杨为庐州刺史,等于给他的叛军“正名”。

    此时的李唐朝廷自顾尚且困难,哪里有精力管淮南地界的一个小小的杨行密?便忙不迭地卖了个面子,应允了高骈的奏表。从此,杨行密跟着高节度使,吃香的喝辣的,小日子过得相当滋润。而他的这番经历,不过是中唐以来藩镇割据的一个缩影罢了。

    本来呢,按照这个形势发展下去,高骈会割据淮南称霸,而杨行密则作为偏将心腹为高家开疆拓土。可不知为何,年轻时英明神武的高骈,到了人生的后半程却是昏招迭出,最终黯然收场。

    其实事出也有因。自乾符五年开始,流动作战的黄巢起义军席卷大半个中国,还一度攻入长安,令唐僖宗仓皇出逃。黄巢攻打长安时,朝廷曾急调高骈勤王,可高骈一方面慑于黄巢声威,另一方面料定大唐必亡,便公然拒绝出兵,甚至上表请皇帝巡幸江淮,被人质疑有挟天子以令诸侯之嫌,就此失去了进军中原的良机。

    这样一来,黄巢兵败后,朝廷论功行赏,各地节度使雨露均沾,唯独高骈什么都没捞到。心灰意冷之下,高大人开始笃信神仙之术,一心只想着飞升太虚。部将毕师铎见高骈不务正业,有心取而代之,于是骤然发兵,攻入扬州,将高骈一家软禁起来。

    闻听主公有难,杨行密立即发兵赴援。可毕师铎完全未将老杨放在眼里,率兵数万迎敌。甫一交战,杨行密诈败,弃营而逃。饿着肚子的毕师铎军士兵争相入营,夺取军资,乱作一团。不想杨行密此时突然杀了一个回马枪,将猝不及防的毕军杀得大败。毕师铎单骑逃回扬州,气急败坏之下,残忍杀害了高骈全家。

    听说高骈遇害,杨行密假惺惺的仰天大恸,命全军穿丧服向扬州城哭吊三日。老杨擦干泪水,静下心来细思当前局势:淮南兵乱纷纷,无人主持大局——他意识到自己的机会来了!果然,中和三年(883年),杨行密再次被唐朝廷招抚,封为庐州刺史。

    从此他以庐州为根据地,开始拓土扩张,其势力向淮河以南等地扩展。光启三年(887年),杨行密被淮南节度使高骈任命为行军司马,率兵数千人,屯驻于蜀冈(今江苏扬州西),以诱敌袭营的伏击战法,打败毕师铎部,占领扬州。随后杨行密便派使者到大梁,向兼任淮南节度使的朱温示归,朱温只好任命杨行密为淮南留后。

    文德元年(888年),杨行密率兵攻打宣州获胜,次年,唐廷任命他为宣州观察使。杨行密派大将田頵等分别攻取苏州、常州、镇江。大顺二年(891年),杨行密又攻取了滁州、和县,势力不断扩张。一跃而成了江淮三强之一。

    言归正传。景福元年(892)正月,孙儒大军逼近宣州,杨行密采纳谋士袁袭的建议,以“避其锋,背城坚栅、以逸待劳”的战法,与孙儒在江淮水网地带周旋。如今正是战场两军对峙焦灼的状态。背嵬军的突然出现,让病急乱投医的杨行密有了更多的想法。

    这个时代,信息传递的速度是很慢的。背嵬军虽然在北地连战连捷,名气很大,但江南这些当军阀真正了解情况的并不多。各种各样的说法都有。以讹传讹之下,背嵬军在这些人眼里也蒙上了一层神秘的面纱。不过江淮这里靠近山东,多少知道一点背嵬军的来龙去脉,也多少知道一点黄浩的实力。

    田頵幼年即通晓经史,性格深沉有大志,与同乡杨行密是好友,二人情同兄弟,杨行密升庐州刺史后,田頵出力很多。882年,宣歙观察使秦彦率军三万入援扬州,助淮南大将毕师铎与吕用之交战,行前留池州刺史赵锽守宣州,杨行密命田頵率兵攻之,大获全胜。

    赵锽出奔东溪,当时暴雨如注,河水上涨,赵锽以为追兵不会逼近,于是解甲休息,不料田頵乘轻舟赶到,赵锽遂被擒,杨行密提升田頵为马步军都虞侯。后来积功升为宁国节度使。

    田頵等屯守丹阳,孙儒放火烧毁扬州,扎营于广德,田頵也被他击败,杨行密大怒,剥夺了田頵的兵权,有人劝说:“强敌傅垒,不用頵,非计也。”杨行密以为然,于是重新起用田頵。

    不过,杨行密没有马上恢复田頵的军职,而是派他来刘家港与背嵬军联络,希望田頵能够促使两军结成联盟,当然杨行密也想摸清楚黄浩下江南的真实目的。田頵作为杨行密的使者,也是第一次和背嵬军打交道。

    当他一大早被人领进驻扎在刘家港的背嵬军营时,立马被眼前的场景震撼到了!精良的装备,严明的纪律,训练有素的士兵。还有码头停泊着像城堡一样高大的战舰。这一切的一切,无一不颠覆了他对军队的认知。随他进城的亲兵人人都冒出艳羡的目光。

    两相一比较,自己的亲兵简直就是叫花子。田頵心中暗叹:“怪不得背嵬军凭借着区区五千步卒,就打得孙儒的四万大军丢盔弃甲,从此不敢与之争锋。”他心中又想:“要是自己麾下能拥有这样一支军队,死而无憾矣!”

    前来迎接田頵的人群中,为首的是一名年轻的军官,身材不高,皮肤黝黑,却长着很壮实。来人年纪看上去才二十出头,面带微笑,他冲着田頵一抱拳,很有礼貌的自我介绍说:“您就是田将军,欢迎你!我乃背嵬军海军陆战队都虞候李滔,奉命前来迎接将军。我家主公正在大帐中等候。”

    “什么?黄大都督亲自来江南了吗?”田頵很意外。

    “正是,我家主公今天凌晨刚刚抵达,听说田将军要来,主公很是高兴。因此临时改变行程,想与故人一晤。请跟我来!”李滔客气的伸手相邀。

    “李将军先请!”田頵赶紧还礼。

    一行人朝着军营里面走去,田頵一路上跟李滔客气的寒暄,心里面却在暗自琢磨。杨行密曾经是黄巢军中的一员,田頵其实也不是外人,因为他和黄巢年轻时就是同窗好友。黄浩说他是故人,也不为过。但他始终觉得,黄浩实在太过热情了。难道说这位黄巢的儿子想要招纳自己?

    心中这样想,忍不住又朝两边多看了一下。这座军营显然是临时搭建的,却异常的干净,士兵们也是军容整齐,站岗的,训练的,整理装备的,都各司其职。一切看上去井然有序。跟杨行密的军营相比,简直是另外一个世界。

    黄浩的帅帐设在原来唐军水师的衙门里,田頵只见辕门外,官兵如林,明盔亮甲,刀枪剑戟在平明的薄雾中闪着寒光。一对五六丈高的大旗杆上悬挂着两面杏黄大旗,左边的绣着“登辽背嵬军”,右边的绣着“三军大都督”。

    此刻辕门大开,从辕门到大堂,是深深的两进大院,中间一道二门。二门外站着八个卫士;从二门里到大堂阶下,宽阔的石铺甬路两旁也站着两行侍卫。两进院子里插着许多面颜色不同、形式各别的军旗。二门外石阶下,靠左树了一面巨大的、用墨绿贡缎制成的中军坐纛。大纛中心用红色绣出太极图,外边是斗、牛、房、心等等星宿。熟悉军旅的田頵一见,便了然于胸。他知道这大堂名白虎堂,台阶下竖两面七尺长的豹尾旗,旗杆头是一把利刃。

    这是军机重地的标志。门外竖了这种旗子,大小官员非有主将号令不许擅自入内,违者拿办。

    此刻,二门外石阶下却站着两人,正笑盈盈地看着他。为首的是位体格魁梧,紫铜色面皮的年轻人,只见这人头戴狮子盔,脑后斗大来一颗红缨;身披一副墨绿色的板式铠甲,腰系一条镀金兽面束带,上笼着一领绯红团花袍,上面垂两条绿绒缕颔带,一双斜纹鲸鱼皮马靴,腰间左带短铳(田頵不认识),右悬一把鹰之利爪(制式马刀),配上他这高大的身材。当真个是威风凛凛。

    田頵一见顿时有股似曾相识的感觉,不用猜,也知道那年轻人绝对就是黄浩。这小伙子实在和已故的黄巢太像了。

    黄浩的身边站着一位白面无须的中年人,田頵更加觉得面熟,却一直想不起这人是谁。正琢磨着,只听那中年人用一种特有的尖利嗓音开口笑道:“德臣兄,二十年不见,别来无恙乎?”

    “您是……黄钦……黄公公?”田頵失声惊呼。

    “正是小弟!”

    这位中年人正是黄钦,黄浩的十七叔。至于他怎么认识田頵,这还得从黄巢一桩陈年往事说起。二十年前,田頵曾在泰山书院就学。而黄巢和黄钦兄弟几人恰好和他是同窗,如今一晃过去了二十年,如今斯人已去,物是人非,两个人再度相见,却各为其主,这真是造化弄人啊!

    想起当年意气风发、指点江山的往事,一件件还历历在目。当时真的好年轻,好幼稚啊!尤其是两个人想起当年最后一次相聚时的点点滴滴,忍不住相对而泣……

    (未完待续)
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