第44章

礼。”朱常溆看了眼郑梦境，随着母妃乖乖坐好。

    郑梦境心里七上八下地直打鼓，她不确定今天冯保会给自己一个怎样的回答。但人都请来了，总要说的。

    “大伴入宫一趟不容易，也是本宫心血来潮，想见见大伴，虽有书信往来，到底不比瞧见了人安心。”郑梦境略有歉意，“还请大伴别气恼。今日就留在宫里用膳吧，本宫亲自下厨。陛下正在乾清宫接见内阁大学士，等会儿就来。”

    冯保点点头，“老奴有幸，竟还能尝到娘娘的手艺。”

    郑梦境深呼一口气，把朱常溆往前推了推，“今日叫大伴来，本是为了溆儿。大伴服侍陛下已久，对朝政之事了如指掌。本宫不熟悉，也只得请大伴来解惑了。”

    “哦？”冯保看着朱常溆，“不知殿下有何困惑？老奴若能解答，自然知无不言言无不尽。”

    朱常溆有些尴尬，先前母妃没和自己串通好，现在他也不知道怎么回答。

    “乃是税法之事。”郑梦境道，“前几日溆儿一时好奇，也不知哪儿看来的，缠着陛下追问为何田税与商税抽取差额那么大。”

    冯保闻弦音而知雅意，心中了然这次请自己入宫是为了什么。他顿了顿，“还请娘娘摒退左右。”

    郑梦境会意地让刘带金领着朱常溆下去，殿内都人一概站在殿外廊下。殿门却是大开着的。

    “大伴有话，不妨直说。”

    冯保将手中的茶碗往手边的桌上一放，“明人不说暗话，老奴只问娘娘，是否想提高商税？”

    郑梦境点点头，“本宫确有此意，不知道大伴如何想？”

    冯保来了兴趣，“娘娘为何会想到要提高商税的呢？”

    “田赋固然要紧，但山田产物总归比不上丝绢绸缎，金银珠宝。”郑梦境指着衣带上系着的小自鸣钟，“只这个，一件便能卖出几十石的麦米。”

    如果能够提高商税的抽取比例，整个大明朝的国库立刻就能富得流油。不同本朝比，只说宋朝年间，国库岁入四千万两，而本朝岁入四百万两。

    整整差了十倍！

    郑梦境这几日越回忆起万历后期的诸多战事，心里就越焦急。实在是缺钱缺的没法子了。

    “娘娘说的没错。商税的确并不合理。”冯保望着郑梦境，“可娘娘知道，为什么文忠公当年的条鞭法并未将商税纳入其中吗？”

    郑梦境一时答不上话。她因为一直跟在朱翊钧的身边，所以大体的朝事还是懂一些的。但真要涉及到一些细微的东西，就知之不详了。她摇摇头，“愿闻其详。”

    提起自己已然故去的老友，冯保便来了兴致，“商税利大，文忠公岂会不知。之所以条鞭法中并未将匠人、商人囊括进去，不仅仅是因为祖训。”

    祖训实在是当不得什么，几百年的变迁之中，太多的事情已然有了改变。旁的不说，只李太后的“慈圣”徽号，便是有违礼制，不遵祖训。太后的徽号只有皇后才能加，而李太后作为贵妃，其实只能被称为太后。

    当年张居正为了博得李太后对自己的信任，不做自己实现政治抱负上的绊脚石，同冯保私下商量，特地给李太后加了徽号。虽然当时也遭到了不少人的反对，但彼时朱翊钧尚在冲龄，两宫太后辅佐——先帝大行至新帝正式执掌大权这段时候，是太后或者说是一个女人此生最荣耀的时候，什么事都需要过问和请示她的意见。

    索性陈太后是个宽厚人，并未多说什么。加了，也就加了。

    “文忠公是为了整个大明朝能够维|稳，才特地并未将此加进去。”冯保掰着手指，一个个给郑梦境举例，“文毅公，家中乃山西盐商世家。他官至元辅，明知盐商逃税严重，为何不下令阻止？又有江浙沿海一带，多少私船为了逃避关税而铤而走险的？再有钞关，每年可是有不少人借着举人公的优免名头，就此逃了的？”

    郑梦境轻轻咬着下唇，她知道冯保的意思了。

    什么祖训，什么税法都是假的。真正重要的是朝中百官来自民间，他们本身就与商税息息相关。谁能说自己做举人公的时候，没有让人借着自己的优免而给人家行个方便的？若是家境坏些的，借一次，就有了进京赶考的路费。甚至有不少人，家中就是行商的。让他们纳税，多交钱进国库，岂不是在割他们自己的肉？

    大明朝的官吏薪俸十分之低，家境好的不是商户就是拥有大批良田的地主之家。家境不好的，很难考得好些的成绩。虽然读书考科举，是靠的天分，但各自请的先生水平就不一样。这些人不稀罕俸禄，对自己家的一亩三分地看得极紧。家里的那些，才是自己的立身之本。

    张居正当年颁布并实施条鞭法的时候，就得罪了整个大明朝的地主乡绅。后来清算之际，这些人没少往里面掺沙子，四处造谣传播。

    死者为大，到了这个时候，谁都没放在心里头了。

    有张居正这个先例在前，后面估计也不会有人再想着什么改革之法了。身后名最为要紧，谁都想博个好名声流传青史。

    想明白了这些，郑梦境死死捏着帕子，身体开始微微发抖。冯保以为她这是病了，脸上也严肃了起来，几乎要叫人了。

    “大伴，明知不可为，也要去做。不正是文忠公可贵之处吗？”郑梦境有些绝望地道，“本宫欲效法文忠公，心意已决。”

    冯保狐疑地望着郑梦境，“娘娘，后宫……不得干政。”

    郑梦境闭上双眼，“本宫知道。”

    “娘娘外朝无人，怕是举步维艰。”

    “本宫明白。”

    冯保嘶哑着声音，双目微含水光，“娘娘这是为何？”

    郑梦境睁开眼，坚定无比，“为母则强。”

    前世，郑梦境送册封为福王的朱常洵就藩时，曾对他说过一番话。只要一日姓朱，便是不坐在那皇位之上，也得时时刻刻记得自己身上的担的是什么。

    朱常洵做到了。自封闯王的李贼攻破洛阳之时，朱常洵让继妃姚氏带着世子朱由崧逃出洛阳，自己却挂出五百金悬赏，招得勇士，最后殉城而亡。

    郑梦境眼中的泪顺着脸颊落下。她无法决定历史最后会变成什么样，但起码，她现在可以做到尽量偏离原来的轨迹。她要让自己的孩子活下来，不再为民变起义而担心受怕。也不用因为乱党兵临城下而舍身殉城。

    她要自己的孩子好好活着，平平安安地活着。

    冯保久久没有说话。他比郑梦境更明白选择了这条路之后，会面临着什么样的危险。文忠公的一路，是他亲眼所见。

    死后哀荣由他人去说，这句话不过是个空话。生前都过得不舒心，死后叫人说成一朵花儿都再没有用了。更何况，还有后人。人总是有挂念的。

    张家的后人，因张居正而遭了大难。不知道文忠公泉下有知，会不会后悔自己当初的固执。

    “娘娘有此志向，保深感钦佩。”冯保眼眶微红，“不知有何事，是老奴可以做的。”

    烂船还有三斤铁，冯保自认即便离开了权力中心，却还是有些门路可以走的。

    郑梦境擦净脸上的泪，笑了起来，“本宫欲写信于我父兄，让他们看看商税之法怎么改更为合适。公公……”她轻咬下唇，有些不好意思，“书信来往频繁，在宫中难免打眼，还望公公能到时候给行个方便。”

    冯保点点头，“这不过是小事。”

    二人又详细谈了一番如何传达信息，谈妥了后，便撂了开去，只说些孩子的趣事。

    被郑梦境赶出来的朱常溆支开身边的都人后，悄悄儿地又翻窗进了内殿，一直在偷听他们二人的交谈。等话题从税法谈到了趣事，朱常溆就又翻了出去。

    一直找不到朱常溆的都人急得团团转，边担心郑梦境是否会将二皇子叫进去，边担心自己是否会因看管不力而责罚。好不容易撞见朱常溆若有所思地从拐角处出现，赶忙跑过去，“哎哟喂，奴的小祖宗，可省点心啊。”见朱常溆身上的衣服都给划破了好几个小口子，皱眉道，“殿下这是上哪儿去？怎得这副模样。”

    朱常溆横了她一眼，“更衣。”

    都人被他凌厉的眼神看得心里有些发毛，喏喏地点点头，带着朱常溆去屋子换衣服。

    朱常溆待换好了衣服，就回到书桌前习字。今日他的心情格外烦躁，第一个字写了几十遍都没能写好。他将纸揉成一团，丢在地上，心里有些闷闷的。

    朱翊钧将一些重要的事儿全都给处理完了后，赶忙上翊坤宫。他到的时候，并没看见郑梦境，倒是冯保正手把手地教朱常溆写字。他往前跨了一步，又收了回来，竟是有些情怯。

    好不容易鼓起勇气，走了进去，“大伴。”

    冯保笑眯了眼，仿佛看到了十几年前的朱翊钧做错了事，便过来找他，希望他可以去向李太后和张居正说情，免去对自己的责罚。

    “陛下。”

    郑梦境出现在门口，身后跟着一串端着菜的都人们。她边擦着汗，边指挥都人将菜摆在桌上。“呼，许久没有下厨了，真真是累出一身汗来。”她朝朱翊钧嫣然一笑，“陛下同大伴先入座，奴家去换身衣服就来。”走之前，还特地朝朱翊钧眨了下眼睛。

    朱翊钧会意地点点头，“大伴快入座。”

    “那老奴就却之不恭了。”冯保入座后，习惯性地先起筷，再每个菜夹了一小块后，一一放进嘴里咀嚼。

    朱翊钧并未责怪，反倒眼睛有些湿。

    冯保这是在给他试菜。宫里本有专门的试菜之人，但在冯保当值服侍朱翊钧的时候，从来都是自己上阵，并不假他人之手。

    大伴，果然是大伴，一点都没变。

    郑梦境换完衣服，一同入座。她主动夹了一筷子绿叶菜在朱翊钧的碗里，“陛下尝尝看，奴家做的可合心意。”

    朱翊钧借着吃菜，赶紧把水光给眨掉，“嗯，好吃。”

    郑梦境凑过去，“好吃是吧？那今天多吃些。以后可就再没了。”

    朱翊钧愣了一下，“这是为何？”

    郑梦境翻了个白眼，“奴家要是日日都做，那御膳房的人可怎么办？陛下要把人都给赶出宫不成？”她语重心长地道，“尝个鲜，记在心里就成。下回奴家心情好了，再给陛下做。”

    冯保在一旁瞧了觉得有趣，郑娘娘可是越来越对陛下的脾胃了。

    朱翊钧有些郁卒地扒了几筷子饭，一抬头，有些阴恻恻地盯着冯保，“大伴记得，以后每旬都要入宫来。”

    冯保憋笑，“老奴领旨。”

    朱常溆拼命往嘴里扒饭，希望自己可以快些儿长大。

    翊坤宫内其乐融融，一片祥和之意。

    而此时，远处的抚顺却是火海一片。

    穆尔哈齐眺望着抚顺方向，望着火光皱紧了眉头。他的眼皮直跳，不知道是不是有什么不好的事即将发生。

    “去，回报大帅。”穆尔哈齐领着人，走进了兄长努|尔哈赤的大帐，“兄长，抚顺……怕是有变。”

    努|尔哈赤一滞，抓起手边的长|枪就冲出了大帐。

    抚顺城上方，半边天都被染得通红，在夜间分外明显。

    努|尔哈赤咬紧了牙，“拔营！”

    女真族的营地往抚顺靠近了几里。到第二日清早，努|尔哈赤就派人去抚顺。

    得来的并不是什么好消息。

    尼堪外兰跑了。

    不仅跑了，还烧了一把火。抚顺昨夜一整晚都忙于救火，根本分不出人手去抓落跑的尼堪外兰。

    努|尔哈赤在听闻消息之后，手中紧握的长|枪的杆子差点被捏碎了。

    穆尔哈齐奇道：“大明朝竟还看不住一个落魄的逃兵？兄长，这太奇怪了。布库录是怎么逃得？抚顺夜间城门紧闭，他怎么拿得到路引，叫开城门逃出去的。”

    努|尔哈赤冷笑，“你还没明白过来吗？这是大明不想交人，又不想得罪我们，所以特地想出来的法子。”

    人跑了，自己自然不能再向大明朝施压。

    穆尔哈齐一愣，旋即明白了过来，怒道：“想不到向来自诩为礼教治国的大明朝竟也会有这样的小人奸计！”

    努|尔哈赤举手示意弟弟别再说了，“现在不是说这些的时候，在我们和大明较劲的时候，布库录早就不知道逃往哪个方向去。”

    尼堪外兰不仅仅自己跑了，还带着自己的妻儿一同跑。茫茫草原，要找几个人并不容易。

    努|尔哈赤沉吟了半晌，“我先去见一见李大人。”

    穆尔哈齐压低了声音，“兄长是要去见李成梁？”

    “不错。”努|尔哈赤道，“他是最有可能知道布库录逃往何处的人。”

    也是最有可能放跑尼堪外兰，并在人逃了之后，自导自演地在抚顺城中烧了一把火，蒙蔽视听的人。

    穆尔哈齐不无担心，“李成梁虽然与兄长交好，但他到底是大明朝的官员。兄长此去可万万小心。”

    “我知道。”努|尔哈赤在弟弟的肩上一拍，“放心。”

    穆尔哈齐点点头，“那我就点兵整装之后，回去佟家堡。”

    努|尔哈赤顿了顿，点点头。