第四十三章初临大漠

佛愈走愈慢，到后来似乎完全静止了下来，天地也像没有任何改变，所有眼前不断出现的景象，只是前面景象的一个重复。

    太阳升上中天前，驼队安营休息，在特制的帐蓬里，苦抗沙漠的炎热，人畜喝水进食，黄昏时再继续行程，午夜后休息一阵，又再继续行程，如此停停行行，十多天后终于挺进到沙漠的腹地。

    这一天，又到了午夜休息的时候。

    人们围坐在篝火前，烧着狼粪和随队带来的不多的柴枝，饮水进食补充体力，一边小声的说着话。

    老张小心地喝了一口水，抹了抹并不存在的唇边水渍，道：

    “由明天开始的四十天内，是最危险的一段路程了，沙漠腹地变幻莫测的天气，令人恐惧的沙漠飓风在这里时有发生。而且我们要经过沙盗盘踞的‘明珠湖’附近，必须在那里补充水和休息。”

    李长风有些奇怪地问道：

    “你们并不是第一次走这条路，沙盗要动手抢劫的话，以前怎么没事？”

    老张道：

    “没有人会傻到去明珠湖补充食水，那里是沙盗的老窝，‘沙漠王’熊劲的凶名，可是在大荒城中也能止小儿夜啼的。幸好这明珠湖周围，地下水源丰富，所以在它附近百里方圆，有着无数的小绿州。王家之所以敢一次次穿行沙漠经商，正是因为有一条秘密路线，在其中一些小绿州上打了几口井，就是靠那些井，才有可能在中途得到补给。”

    一口气说这么多，老张拿着水囊的手动了动，想喝一口水，但想了想，又放了下来，叹息一声，接着道：

    “这些井掩藏得很好，那些沙盗们并不知道，又或者是无暇理会吧。”

    张成经过这十几天，有众人的开导，情绪变得稳定，此刻他裹一张羊毛毡毯在身上，以抵抗午夜的严寒，好奇地问道：

    “沙盗是否真的有那么可怕呢？”

    老张和旁边的老弓、孟余他们都笑了。老弓伸手拍了拍张成的肩，道：

    “小伙子，你还年轻，在沙漠中的历练还太少。没有见过沙盗的人，永远不知道沙盗的可怕。”

    老张点点头，收住笑容道：

    “沙盗便如同这沙漠里的飓风一样，来无踪去无影，每在你最意想不到的时候突然岀现。他们疯狂杀戮、抢掠、奸.淫，你永远不要想向他们讲条件留买路钱，一旦遇上，不是你死，就是我亡。据说住在这一片沙漠中的‘沙人族’也大都被迫迁往他处去了，留下来的只有极少数。”

    李长风问道：

    “沙盗即然如此凶狠，沙人族怎还会有留下来的呢？”

    老张摇头答道：

    “谁知道呢，也许他们有自己要守护的东西吧。”

    李长风听得心中一动：守护，守护什么呢？这沙人族世居沙漠，对这里应该是极熟的，也许……

    他抬头望天，眼睛里闪出丝丝希望的光芒。

    十天后，驼队在筋疲力尽，食水将尽的情况下，抵达了离明珠湖南面六十里的第一口水井，在连绵不绝的沙海中，令人不可置信的有一块方圆四、五里的小草原，稀疏的长着树木。绿州周边是一些沙岩，靠西的方向有一座由巨岩堆成像顶帽子一样的小山，正是这些高高低低的岩石围绕之下，才奇迹般保下这块小绿州，令人一见印象深刻。

    张成和一些年轻人已是齐声欢呼，策动沙驼抢头而去。连李长风也禁不住催促坐骑加快了步伐，在被黄沙闷得发慌的一个月之后，植物绿油油的颜色实在是一种令人难以拒绝的视觉享受。

    众人不待吩咐，扎营生火，在井中取水，每个人脸上都挂着久违的笑客。黄管事大声宣布，宰一头沙驼来打牙祭，让吃干粮吃到反胃的人们又是一阵欢呼。

    李长风看张成和一群人欢呼雀跃的样子，由衷替他感到高兴：年青就是好，虽然容易受伤，但也好得飞快。忽又哑然失笑，莫非自己已经老了，竟生出老人才有的感慨之心！

    将所有水囊加满水，驼队又再出发，所有的一切又再恢复了死寂般的沉静。

    忽然，领头的头驼停止了移动，让紧随其后的驼队全都缓缓停了下来。李长风坐在沙驼上，不解地转头望向后面的老张，眼有询问之色。老张此时满脸凝重，指着天边远处道：

    “你看！”

    李长风随着他手指的方向望去。

    此时正是上午赶路的好时候，只见那边天际原本清澈澄蓝的天空，竟变得昏黄污浊，尘土像静止了似的，李长风一呆，道：

    “沙漠飓风？”

    黄管事的大吼声适时响起：

    “飓风将至，准备防风！”

    所有人闻言下驼，准备迎接沙暴的来到。