第11章 大祭司怀斯

位白胡子大祭司前辈喜欢跟随运货队伍一同赶路的原因。

    只可惜现在的怀斯由于出发匆忙没有随行的同伴，唯一的欣慰是第一个村落距离平时居住的祭司魔坛并不远，就算从前天正午开始出发，一路上徒步缓慢行走，大概今天下午、最迟不过夜晚来临前也能抵达目的地。

    “咦？那是什么？”

    平原尽头、树林边界，白色的影子一闪而过。体型看起来较小，与普通的猫狗差不多大，但却移动迅速，稍不留神就消失在树林之中。

    应该只是错觉吧？

    怀斯这样想着，毕竟在他的记忆中，前方那片树林就是利弥尔村的守护魔物——闪光影豹的地盘。

    像刚才那种小型魔物应该不会在附近出现才对，单单只是平时那只守护魔物无意间散发的瘴气波动，也足够把它们吓退。

    事实上，刚才一路走来的平原地带也是一只守护魔物的地盘。

    大祭司们平时就是借助这一片片相互交错的区域往返于各个村落之间，这是在充满瘴气的‘神恩之地’中的特别路线，能避开那些由于狂乱化而擅自袭击人类的魔物们。

    「人类当属魔神的仆从，魔物亦然。」

    虽然这个据说流传千年的告诫广为人知，但现实中还是会有例外发生。

    正如同那些背叛了魔神而选择投靠伪神的盗贼后裔，就算是魔物中也会出现一些过于狂乱而袭击魔神仆从的个体。

    因此，选择忠于魔神的强大魔物所守护的土地来作为移动路线，可以轻松地避免遭到意料之外的攻击。

    只要不携带任何魔器，就不会引起守护魔物的警觉。毕竟它们的存在就是为了排除潜在的威胁，因为——

    「神恩之地永远不欢迎善使魔器的人类。」

    如果使用自行锻造的魔器，那就是在亵渎神明；如果擅自使用魔神亲自制造的魔器便是盗窃，是最为卑鄙下贱的罪行。

    在心里重复一遍这些告诫的话语，怀斯踏步走进前方的树林之中。

    本来天空就有些阴暗，进入树林之后的他仿佛提前投向了魔神的怀抱，周围的环境都难以辨识。

    情况不对。

    此时的怀斯方才察觉到这一点。

    由于这一路几乎都在开阔的地区行走，而且他之前也一直思索和推测着神谕的含义，所以根本没发现附近的变化。

    阴凉的瘴气环绕身边，不断卷走着被长袍所眷留的温暖。

    怀斯咽了口吐沫，脑海中不由得想起魔神宫殿在这一次重新组合后的当天傍晚，那只仿若幽灵般披挂着斜阳突然出现在窗台的黑鸦，以及它腿上绑缚的信件。

    那是最为临近宫殿的大祭司奥博的传讯，潦草的字迹只留下一句简短的话语——

    「天变了。」

    无需多言，考虑到那几天异常又无法查明原因的瘴气流动，怀斯当即就明白了信件的内容：之前的瘴气全都流向了魔神宫殿，那里此刻一定漆黑一片，分外寒冷。

    不过令怀斯感到意外的是，这种瘴气异常浓郁的状况竟然会持续到现在，并且一直蔓延到了这里。

    或许周遭的瘴气都汇聚过来了吧，说不定利弥尔那里的瘴气会比起以往更加稀薄。

    这种现象究竟是好是坏？又预示着什么？怀斯现在还无从知晓。

    但他相信，如果能完全解开前天接收到的神谕，这些异常的起因也必然会水落石出。